Немного, но хватает на аренду помещения под спортивный клуб, на перчатки и прочий инвентарь. А значит, им нужно завтра быть в ирландских районах вместе со всеми членами ИРА. Хотят они этого или нет, но завтра они там быть обязаны… В противном случае ИРА так и останется спортивным клубом, который подомнёт под себя кто-то из ирландских бандитов. Собственно, уже присматриваются.

Или они делают заявку как политическая сила, или сливаются, теряя авторитет.

– Алекс, мы завтра должны быть здесь, – безапелляционно заявил подскочивший Фред, – шухер намечается, без нас никак.

– Да. Оповести наших.

Семнадцатая глава

– Неприятности гарантированны, – хмуро высказался Фред, отшвыривая в сторону утренние газеты, доставленные одним из младших сынишек Мопси.

– Вижу…, мрачно отозвался Алекс, отставляя в сторону давно остывший кофе, – добрая половина списка призывников – ирландцы. Сюда же можно приплюсовать шотландские и валлийские фамилии, и тогда дело получается совсем скверным.

– Мда… весёленький будет денёк…

Дальше, не говоря лишних слов, друзья зарядили пистолеты и одели стёганые хлопковые бронежилеты[712] под сюртуки. После ранения Алекс озаботился было покупкой револьвера, но поклонники надарили ему оружия едва ли не на взвод. И пусть это по большей части древние капсульные револьверы[713], сопровождаемые письмом Это оружие принадлежало моему отцу…, но прислали и несколько приличных экземпляров. А вот бронежилеты покупали сами. Себе парни оставили по револьверу и парочке дерринджеров[714], остальное оружие позвякивало в сумке.

Спустились… у порога ожидали Патрик, Кейси и Аластор – капитаны ИРА, тут же подхватившие сумки. Далеко идти не требовалось – спортзал, он же штаб квартира, неподалёку. Лейтенанты и сержанты присутствовали частично, некоторые уже на местах.

– Разбирайте оружие, – скомандовал Алекс, – но смотрите – выдавайте его только тем, кто сохраняет рассудок трезвым. Нам не нужны бесшабашные стрелки, палящие направо и налево по любому поводу.

Разобрали оружие, ворча и пересмеиваясь. Настроение такое… бодро-похоронное. Ни у кого из офицеров ИРА не осталось иллюзий, все прекрасно понимали, что как бы ни закончилось дело, проблемы в будущем лично для них гарантированны. Просто если не отстаивать свои права, то проблемы будут не только у активистов, но и у всего народа…

– Жертвенность, – тихо пробормотал Фред сквозь зубы, оглядев бойцов, – готовятся стать мучениками за идею.

– Чёрт…, – Алекс вынуждено согласился с другом, – подыграй мне… Вроде как что-то забавное рассказываю…

Фред хохотнул, привлекая внимания, потом хохотнул Алекс…

– Парни, – повернулся он к ним с улыбкой, – задача у нас простая – объединить толпу, сделав её единым отрядом. А как сделаем, так нужно будет не допустить беспорядков.

– Не так-то это просто, – проворчал один О'Брайенов, присутствующих здесь, – буянов собралось немало.

– Верно, – доброжелательно кивнул Алекс, страстно желая врезать будущему родственнику за неподходящую реплику в такой момент, – но нам все и не нужны. За итальянцев мы отвечать не можем, у них свои лидеры. А порядок среди ирландцев мы сможем поддержать.

– Ага, – вылез Феликс О'Тул, – за бандитов тоже?

– За своих, – терпеливо и нарочито медленно сказал попаданец, – только за своих. У бандитов и отребья свои главари, и они-то нам ни хрена не нужны. И так понятно, что этот сброд кинется громить кабаки и винные лавки. Нам от них дистанцироваться нужно.

– В точку, – подхватил Фред, лихо сдвигая котелок на затылок, – на контрасте работать будем.

– Чего? – Донёсся из толпы недоумённый возглас.

– На контрасте, – повтори Фред, – бандиты будут громить и буянить, больше им ничего и не нужно. А вот мы – наводить порядок.

– Как копы, что ли?

Раздался звук подзатыльника и Кейси объяснил юнцу, в чём он не прав.

– Дурень, мы своих защищаем. Разгуляются бандиты, так и баб могут… того. Пожары начнутся и прочее, потом, как водится, войска введут. Тебе оно надо?

– Верно, – продолжил Алекс, – мы просто порядок наводим, а главное – нужно заявить о себе, как об организованной силе.

– И это реально, – подхватил Фред, – одних только боксёров наших уже за сотню. А парней, желающих вступить в наш клуб, куда как больше. Думается мне, они сегодня с нами пойдут – вроде как показать себя в серьёзном деле.

Лица присутствующих начали разглаживаться, ощущение обречённости быстро пропало. Теперь это не потенциальные мученики, готовые убивать, умирать и идти на каторгу, а крепкие мужчины, которые вышли отстаивать свои права. Да не поодиночке, а в рядах организации, плечом к плечу с крепкими, решительными парнями.

Начать пришлось с Пяти точек…

– И что это за сброд?

Хорошо поставленный театральный голос Алекса с импровизированного постамента из нескольких ящиков разнёсся далеко. Толпа оборванцев с дрекольем в руках остановилась. Будь он один, попаданец не выжил бы после такой реплики… Но в окружении полусотни крепких молодых мужчин, вооруженных ружьями и револьверами, можно позволить себе такое поведение.

– Тебе что за дело, – вылез из толпы какой-то Уродский цилиндр[715] с утыканной гвоздями дубинкой в руках, – жируешь нынче у богатеньких…

Бандита быстро понесло, посыпались самые вздорные обвинения, в том числе и не делишься. Глядя на вылетающую изо рта слюну и трясущиеся как в эпилептическом припадке конечности, Алекс испытал отвращение. Хороший пример бывшего человека, деградировавшего до крайней степени. Навскидку можно сказать, что данный… экземпляр пьёт всё, что горит, употребляет кокаин и бог знает, что ещё.

– Ну разумеется, – ёрнически согласился попаданец, – заработавший собственным трудом и талантом не достоин уважения. То ли дело ты – храбрый рыцарь кастета и ножа.

Бандит не понял иронии и приосанился, заулыбавшись. Он же Храбрый рыцарь, не абы кто!

В толпе по меньшей мере две тысячи человек и народ там… разный. Откровенные бандиты и опустившиеся маргиналы стояли рядышком с мигрантами, которые работали, надрывая жилы.

– Мы собираемся выступить маршем, требуя от правительства соблюдения своих прав, – вылез Фред, – Прав! Не орать, размахивая дубинками, а пройтись единым строем перед обнаглевшими богачами, да напомнить, что в этой войне, ведущейся за интересы богатых, воюют всё-таки бедные… Винтовки могут повернуться и в другую сторону… Кто с нами?!

Капитаны ИРА пошли сквозь толпу, выдергивая работяг. – Ты с нами! – Алекс выдёргивает за руку очередного работягу, толкая его за спину, к телохранителям, – Патрик! О'Нил!

Старый знакомец, благодаря которому попаданец пошёл тогда в театр, просиял.

– Я тута! – Он стоял с парой десятков мужчин, по виду таких же незадачливых работяг.

– Давай сюда, приятель! – Весело крикнул бывший студент, – к нам! Да рассказывай, где пропадал! Я проставиться тебе хотел, да не нашёл.

– Так я это, в море ходил, – О'Нил одновременно обрадован и смущён, постоянно поглядывая на Алекса с Фредом. Знакомые высоко взлетели