откинули стальную крышку, и я ринулся, вперед не разбирая дороги и вовсе безнадежно отстали. Правда и опасности никакой впереди не было. Гнезда, еще недавно кишащие крысолюдами сейчас безнадежно пустовали. Трупы, оставленные сородичами после отравления газом, скалились слепыми мордами обезображенными последними муками удушья. Желтая пена осталась на их оскаленных пастях и в целом крысы представляли жалкое зрелище.

Проверка атаки. База: 11 (+3 элита, +2 подмастерье клинков, +2 Жертвенный, +2 сила, +2 общий). Бонус: −10 (-1 хорошее оружие, −2 ловкость, −5 множество врагов, −2 любимое оружие). Бросок: 3. Требование: 1. Потрясающе!

Мелкие группки не то стражников, не то заград-отрядов, я даже не замечал. Одним взмахом Жертвенного удавалось разрубить на куски сразу пять противников. Ох и отвел же я душу кромсая сопротивляющуюся серую массу. Головы в одну сторону, лапы в другую, зубы в третью. Под конец даже кинжалами один отряд покромсал на куски.

Но даже передвигаясь по безлюдным пещерам бегом я смог оценить организованность народа, который до этого считал диким. Они ушли. Скрылись от неминуемой опасности. Видны были следы бегущих. Грязь троп, по которым они уходили, была взбита лапами и выдавлена телами даже на стены.

Проверка восприятия. База: 8 (+3 база, +3 элита, +2 общий). Бонус: −12 (-2 спешка, — 5 эпический противник, −5 ловкость). Бросок: 2. Требование: 2. Полный провал.

Проверка отражения. База: 17 (+2 отражение, +3 элита, +2 подмастерье клинков, +2 Жертвенный, +2 ловкость, +2 отличная броня, +2 естественная броня, +2 общий). Бонус: −23 (-3 застали врасплох, −5 эпический противник, −5 эпическое оружие, −5 сила, −5 эпическое владение). Полный провал.

Проверка выносливости. База: 7 (+2 стат, +2 постоянный бонус, +3 «Разбитое сердце»). Бонус: −10 ( −5 эпическое оружие, −5 сила). Бросок: 3. Требование: 3. Полный провал.

Проверка удачи. База: 3 (+1 стат, +2 общий). Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех. Герой выжил. Герой при смерти.

Я даже не заметил, что произошло. Черный как ночь клинок обрушился на меня из темноты. Казалось благодаря слепозрению видел все, но враг будто слился с стеной. Вскинув Жертвенный, я принял удар на двуручник плашмя, но сила противника была такой, что он просто разрубил мой отличный меч на неровные половинки не замедлившись. Следом была повергнута броня и бритвенно-острое лезвие прошло по лицу разрывая шлем и навсегда лишая приживленного глаза. Не останавливаясь вспороло мне грудь разрубая ребра. Не спас даже алмаз, вставший на его пути. Лишь искры вышибло и дальше поехало.

«НАЗАД!» — что есть мочи крикнула Хана. Можно подумать, что я без нее не понимаю, что меня сейчас прикончат. Регенерация уже включилась, но следующего удара я не переживу. Это без вариантов. Эликсиры? Усиление? Против ЭТОГО?

Передо мной, в метре, стоял занося оружие для финального удара Страж.

Не стражник и не Черный страж, а самый настоящий Страж — из легенд и сказаний. Почти такой же охранял нашу деревню, и вполне успешно сражался с кракеном. И вот теперь наступила моя очередь почувствовать на себе всю мощь защитников Валтарсии. Да только какого черта он атакует меня? Я же на его стороне, зачищаю от паразитов и чудовищ подземелье. Но судя по всему ожившая статуя так не считала.

— Назад! — еще один оригинал, на сей раз Гроас. И сразу следом, сдвоенный выстрел из мортирок. Ох дороговато мне выйдет прохождение этого подземелья. Стальная цепь, натянутая между двумя пятидесятиграммовыми ядрами, ударила в грудину противнику и тот, чуть покачнувшись, сделал шаг назад. Все. На этом эффект от оружия по идее обязанного прикончить любого врага, или же существенно прорядить плотную толпу, закончился.

— Рой! — крикнула Лиска посылая восстановленных насекомых в бой. Да только стражу это было ни горячо и не холодно. Он от них даже отмахиваться не стал, а крылья и жала не наносили ему совершенно никакого урона. Отлично блин, физический урон на него совершенно не действует. Что дальше? Громыхнули свинцеплюи и свинцовые шарики пуль ударили в лицо врага, расплющившись.

— Как же вас вперед упустили, — матерился Рубака, схватив меня за шиворот разодранного нагрудника, — у меня контракт, я вас подохнуть оставить не могу.

— Держитесь на расстоянии, — командовал Вокра, — в рукопашную не вступать! Лорд в безопасности, отступаем!

Уже через минуту меня подхватили, положив на носилки и бегом потащили по дальше от непобедимого врага. Я временами терял сознание, но регенерация работала на отлично, да еще и Гроас хлопотал, зашивая рану на лице и собирая ребра воедино. Сколько времени прошло сказать сложно, но очнувшись я увидел, что мы все еще на пятом этаже. Левая глазница снова пустовала и чувствовалось что черепу досталось не меньше чем мышцам и коже. Верхняя половина туловища у меня была обнажена и перебинтована в много слоев. И все равно яркая светящаяся кровь пробивалась через слои повязок.

— Лекс, — прошептал я едва слушающимися губами.

— Здесь господин. — тут же ответил барон, наклоняясь над носилками.

— Какие потери?

— Кроме вас никаких, — бодро отчитался военный, — чудище сидит в той пещере и наружу носа не показывает. Я уже послал разведчиков для поиска обходного пути. Не может быть, чтобы крысолюды шли через его владения. Там было бы полно трупов.

— Там чуть дальше тьма, — мрачно заметил Дпров, — настоящая. Та самая чью старшую сестру зовут Вековечной. Думаю, все тела там.

— Тогда тем более обходной путь должен быть, — согласился я с Вокром, — иначе как бы они атаковали нас толпами на четвертом. — Мне хотелось немедля подняться, но общая слабость и твердая рука нашего целителя заставили остаться на носилках. — Сколько мне так валяться.

— Вы выжили только чудом граф, — авторитетно заявил Гроас, — мышцы груди порублены так что в ближайшее время если и срастутся будут на порядок слабее. Естественная броня в клочья, сколько она будет регенерировать я даже предположить не могу. Глаз. Его нет и прирастить новый я не в состоянии. По крайней мере пока не восстановятся нервы. То, что вы сейчас сделали было верхом глупости и безрассудства.

— Какого черта здесь делает агрессивный Страж — непонятно, — задумчиво проговорил Рубака, — мечик ваш жаль конечно. Надеюсь мой вы так не убьете в следующем бою.

Черт. Потеря Жертвенного в данной ситуации была самым обидным. Кости и мышцы зарастут, не даром со мной магистр Жизни, а вот перековать меч мне вряд ли удастся. И