любопытством дергала за волосы, впервые видя мужчину с такой прической.

— Пожалуй, стоит возвращаться в Хельер, — Льер взглянул в сторону расщелины. — Завтра мы закроем город, а потом снесем и обозначим территорию как опасную. Мало ли, вдруг землетрясение повторится.

Спорить с ним никто не стал, даже если бы и хотел. Мы вернулись в Хельер под утро, помогли Нэту заселиться в отдельно стоящий дом, который станет его личным, а уже в Доме совета за чаепитием решали, что делать с Оди. Малышка спала в моей спальне, слишком устала она за прошедшие три дня — Нэт сказал, что во время землетрясения они были в столице. Ему удалось раздобыть денег, и они ходили за едой, это их и спасло от участи, которую я в своей голове прокручивала тысячу раз.

— Слишком быстро как-то все произошло, — по-доброму ворчала Альбина, насчет нас с Бартом. — Вы ведь понимаете, что все серьезно и…

— Альбина! — она получила укоризненный взгляд Барта и вздохнула.

— Ну да, ну да… Я вообще вот что хотела спросить, — тут ее выражение лица резко изменилось, в глазах загорелись искры. — Анна, как ты смотришь на то, чтобы слетать в Нордвиг?

— Мы собирались туда в скором времени по одному делу, — кивнула я, помня о просьбе Лоя передать письмо его дочери.

— Отлично! Как раз и дело сделаете, и заедем в гости кое к кому. Она давно меня звала, да что-то все некогда. А тут такой повод!

— Кто — она?

— Алина Закамская, конечно! Создатель и святое мироздание, мне никогда бы и в голову не пришло, что в в совершенно чужом мире я вдруг встречу двоих землячек! Большего и желать нельзя! — Альбина счастливо улыбалась, отпивая чай.

Я же чувствовала, как сердце начинает биться сильнее и потеют ладони.

— А она… захочет меня видеть?..

— Конечно, спрашиваешь! Мы с ней познакомились лет тридцать назад, когда уже обе были глубоко замужем и сильно беременные в пятый раз, — пожилая леди хохотнула, Льер улыбнулся.

Мой счастливый визг утонул в моих ладонях. Исмантур я ненавидела всей душой после случившегося, но была благодарна ему за то, что я в нем не одна.

Вылет был назначен на утро. Сонную удивленную Оди передали в руки Нэту, объяснили ей, что вернемся через несколько дней, а потом отправились искать Лоя.

Мужчина даже не поверил, что мы на самом деле поедем и выполним его просьбу, вытащил уже готовое письмо состоящее из пяти листов, и осторожно, словно хрупкую драгоценность, передал мне в руки.

— Госпожа Анна, вот здесь написан адрес, который я помню. Наша семья никогда не была богата, и дом вряд ли продан. Разве что дочь вышла замуж, но тогда ее мать скажет вам где искать Таю… Простите, это наверное совсем уж нагло.

— Все в порядке, — мотнула головой, улыбнувшись. — Мы сделаем все возможное, чтобы отыскать…

— Таю.

— Именно, — снова улыбнулась, и когда мы покинули комнату счастливого Лоя, я обратилась к Барту. — Его не было дома тридцать лет, как ты думаешь, реально вообще найти его дочь?

— Да, почему нет? Люди обычно переезжают только в двух случаях — или заключив брак, если это девушка, или на кладбище, что характерно для обоих полов. В иных случаях, дома здесь ценятся и просто так переехать можно лишь если имеешь очень много денег.

— А я… Когда выйду замуж… — я судорожно выдохнула. Мы все еще не говорили на эту тему, и до сих пор казалось, что это была просто шутка.

— Ты, к сожалению, обязана следить за Хельером, раз уж он позволил тебе жить, — Барт тяжело вздохнул, но ни капли грусти на его лице не промелькнуло. — Но мы можем часто летать во Льды, или черт с ним, пусть мой замок останется для наших детей. Для Оди, вон, например. Ей там очень понравится одна комната, специально строил, учитывая мнение Альбины…

Я не дала ему договорить, жарко поцеловала в губы, и мужчина рассмеялся.

— Я понял! Прости пожалуйста, должен был сначала спросить тебя, но я жутко самонадеян… Было бы больно, если бы ты отказала, а так вроде как не осталось выбора. Ты ведь согласна?

— Согласна, — я теперь улыбалась шире чем Лой.

— Так вот, жить придется здесь, но не в Доме совета — слишком он мал. Строительство займет от силы полгода, думаю, поставим дом прямо за городской стеной…

— Внутри. Я не хочу так сильно выделяться, если мы построим дом за стеной, хельерцы решат, что это плевок в них.

— Значит вот здесь, прямо на площади. Другого места, увы, нет.

— Отличное решение, — я снова поцеловала Барта. Уверена, мы будем так же счастливы, как наши Великие лорд и леди.

Льер и Альбина остались в Хельере еще на сутки, чтобы навести порядок в делах по новым жителям, дать наставления Нэту — он теперь мой помощник, и обязан следить за городом в мое отсутствие.

Мы же как раз за эти сутки прибыли в Нордвиг, и поселились в небольшой гостинице рядом с крошечным поселком под названием Остон. Сам же Нордвиг мало чем отличался от Фиереса, в котором мы были, но конечно, был совсем не таким, как Западное королевство и тем более — Льды.

Судя по адресу, написанному на листе бумаги, где-то здесь проживает Тая. Я искренне порадовалась тому, что домов в поселке от силы наберется сорок штук, и «крайний слева от главной дороги» мы нашли быстро.

Стоя напротив небольшого серого домика с выбитым стеклом в одном из окон, я грустно слушала тишину. Из него не раздавались вообще никакие звуки, подтверждающие, что кто-то живет в этом здании.

— Он кажется заброшенным, Барт.

— Кажется, но это не так.

— С чего ты взял?

— Кто бы тогда сушил белье? — мужчина указал на виднеющиеся по ту сторону дома два столбика и веревку, натянутую между ними, на которой болтались юбки.

— Тогда пойдем, — двинулась первой. Осторожно постучала в хлипкую дверь, которая грозилась развалиться в щепки от моего стука, и отступила на шаг.

Ждали долго, но когда я уже хотела постучать снова, за дверью раздались быстрые шаги и скрип задвижки.

Подслеповатая женщина в старом, но чистом платье, не выглядела вообще ни на какой возраст. Так сразу и не поймешь, она супруга Лоя, или дочь все-таки. Светлые волосы собранные в пучок на макушке выглядели одновременно и седыми, и белыми от природы. Морщинки, залегшие вокруг глаз, то ли от старости, то ли потому что женщина постоянно щурилась.

— Добрый день, мы ищем Таю, — я нащупала письмо в кармане. Пожалуйста,