удерживал королеву. Королеву, к животу которой был прижат кинжал. Рядом с ними был кто-то еще, но качество изображения оставляло желать лучшего — картинка шла рябью, дергалась, замедлялась, а потом резким скачком нагоняла временные различия.

— Дикки, почему твой кот не защищает ее? Почему он не вмешивается? — напряженно спросила Грета.

Дорф умудрился запрыгнуть на высокий стул и даже не упал с него. После чего мурлыкнул:

«Его там нет».

— Уверен? Может отвод глаз действует и на систему слежения.

«Может и действует. Только там места для него нет. Кто-то бы да запнулся».

Прикусив губу Грета медленно произнесла:

— Мы можем сделать два вывода — либо твой кот мертв, либо это не королева.

«Смерть члена стаи я бы почувствовал. Даже сквозь помехи».

— Уверен? — нахмурилась Тирна.

«Да. Я же чувствую, что они живы», напомнил Дикки.

— Точно, прости. Так, тогда мы должны просмотреть все помещения и найти Ее Величество. Стоп, там что-то происходит.

Картинка перестала быть статичной. Переговоры явно зашли в тупик и Ринтар-младший встряхнул королеву как куль с мукой. Король стиснул кулаки и что-то отрывисто приказал.

— Мне срочно нужна связь, срочно, — простонала Грета.

Пока она вглядывалась в происходящее в подвале, Тирна просматривала комнаты.

— Дорфов однозначно видно, — произнесла она. — Королеву пока не нашла.

— Плюс один довод в пользу того, что мора Дарвийская где-то в другом месте.

Алистер Ферхара

Идеальный план существует лишь в таком же идеальном мире. Где-то там же находятся алхимические расчеты (верно посчитанные с первого раза) и там же, слева, притулился ритуальный кинжал не требующий заточки. Алистер это знал, хорошо знал, еще лучше он знал только то, что проход в тот идеальный мир пока закрыт. Вот только некромант не мог и представить, что их с Лином «идеальный план» полетит дорфу под хвост сразу же! Они ждали нападения ночью — напали после завтрака. Они были уверены, что основа — диверсия с отравлением. Враги устроили ментальный переполох. Информатор уверил, что придут со стороны западных ворот — и тут прокол! А все почему?

«А все потому что враг оказался слишком близко. И я вижу насколько Линнарту тяжело это принять», мелькнуло в голове некроманта.

На короля было тяжело смотреть. Первое, что он сделал влетев в кабинет Алистера, это поделился лихо закрученным матерным загибом. После чего уведомил друга и советника о произошедших бедствиях. И вот сейчас они пытались решить, что теперь со всем этим делать.

— Теперь только ты и я, — коротко бросил Линнарт. — Если Гарри погибнет… Я не прощу.

Алистер не стал уточнять кому он не простит. Понятно, что первым делом король будет винить себя. Хотя если бы не его воздушные, почти неосязаемые нити-сигналки вторжение прошло бы незаметно.

— Хорошо уже то, что мы знаем о них, — спокойно произнес некромант. — Помни, что всегда есть куда хуже. Гарри закончила отладку комнаты слежения?

— Нет, — Линнарт покачал головой, — там с кольцами беда. Один стол — одно кольцо — одна хозяйка.

Кашлянув, Алистер подошел к одному из шкафов и начал доставать оттуда шкатулки.

— Это артефакты, все, что мне удалось скопить за свою жизнь. И будем считать, что я тебя понял. Про кольца и столы.

Линнарт кивнул и принялся вскрывать выставленные некромантом шкатулки и плоские коробочки:

— Маловато для шестисот лет. А кольца все просто — не давать же доступ к системе слежения каждому встречному? Этак слуги, вместо уборки в зале, начнут забавляться. А там и до шпионажа не далеко.

— Ничего не мало, — оскорбился дерр Ферхара, — я не собираю хлам! Только эксклюзив и только сильные, надежные вещи.

Под гневное ворчание, Алистер надел на короля с пяток защитных амулетов, затем протянул ему парные кинжалы:

— Я знаю, что ты сильный маг. Но я, в отличие от тебя, не только сильный, но еще и старый, и хитрый…

— И некромант, — кивнул Линнарт. — Давненько я не садился в столь глубокую лужу.

— Примерно три года? — вскинул бровь Алистер, намекая на отбор невест.

— Ты еще и вредный старый некромант, — вздохнул Лин. — Я не представляю, как мы сейчас будем прочесывать дворец вдвоем.

— Отправь своего секретаря к целителям, пусть забаррикадируются, — усмехнулся дерр Ферхара.

— Сразу отправил, — отмахнулся Линнарт и пояснил, — Гарри собралась послушать как бьется сердечко у ребенка. Так что я приказал спрятаться и по возможности покинуть дворец.

— Одной проблемой меньше, — выдохнул Алистер.

И тут же ощутил, что проблем стало еще немного меньше — следящая нить, привязанная к запястью, нагрелась, обожгла кожу и пропала. Грета использовала артефакт. Какое счастье, что его девочка послушалась. Они здесь разберутся, обязательно разберутся. Особенно сейчас, когда ему не нужно беспокоиться о том где она и с что с ней. И в безопасноти ли. Теперь и у него, и у Линнарта развязаны руки.

— Что ж, идея взять их тепленькими провалилась, Солер нас предал, — Ал хищно усмехнулся и вытащил из кармана тонкую свирель, — значит, им же хуже.

Он поднес свирель к губам и король с руганью схватился за виски — от ужасающе мерзкого звука голову будто тисками сдавило, в ушах запульсировала кровь и даже, как будто, запахло чем-то гнилостным.

— Что это?!

— Призыв, который не сможет проигнорировать ни один призрак. Пусть маленькая королева не закончила с комнатой слежения, но у некромантии свои способы шпионажа, — широко улыбнулся Алистер. — Давненько я не колдовал во всю мощь!

Вокруг некроманта закружился серый туман. Он свивался тяжелыми кольцами, проникал насквозь и таял в ладони от пола. Через пару секунд перед Алистером появились Телайла и Дони. Остальные призраки остались душно серыми, невоплощенными. Некромант думал дать форму нескольким из них, но отвлекся обнаружив, что оба его призрака скованы зелено-изумрудными цепями.

— Нас пытались переподчинить, — негромко бросил Тель, — не вышло. И в доверие к твоему коллеге втереться тоже не удалось.

— Все же некромант, — тяжело проронил Ал. — Этого следовало ожидать, но как-то слишком много служителей Смерти для одной страны. Кто?

— Мерзавец предусмотрительный — натянул капюшон поглубже, а челюсть платком прикрыл, — буркнул Дони. — Голос знакомый, тот самый, из таверны.

Линнарт хмыкнул:

— Некромантами могут быть только драконы?

— Не только, — кривовато улыбнулся Алистер. — Но только дракон гарантировано может им стать.

— Гарантировано? — заинтересовался король.

— Мой дракон погиб, а я остался жить. Я жив, но часть меня навсегда упокоилась в мире Смерти, — доступно объяснил дерр Ферхара.

Его Величество хотел спросить что-то еще, но его прервал вой нарушенных сигнальных нитей.

— А вот наши гости встретили мою сигналку. И готов поспорить, что кто-то был сожран, — широко улыбнулся Алистер.

— Много? — осведомился Линнарт. — Опасаюсь