Ещё пара минут назад двое смельчаков прошли по верёвкам с палками, затем жонглировали, перекидывая кольца друг другу.

Когда цирковой номер с новым участником оказался буквально передо мной, неожиданные впечатления охватили и заставили замереть на какое–то время. В груди ухнуло от первого же увиденного трюка!

Мальчишка в белом трико прыгнул с одного натянутого каната на другой параллельный. И всё это на высоте не менее десяти метров! Да без натянутой внизу сетки, то есть без страховки!

— Вуаля — оп! — Раздаётся снизу от ведущего торжественно и артистично. — Он не страшится смерти! Он приветствует её, как гладиатор! Высота для него игрушка! Он парит на крыльях ветра!

Толпа ахнула от следующего трюка, когда юноша, не удержавшись, полетел было вниз, но зацепился за канат руками, сделал несколько вращений вокруг него, изящно выгнувшись, и полетел до следующего, кувыркнувшись в воздухе! Да ещё и умудрился зацепиться и выйти силой наверх.

И всё это с охами толпы, хотя без того волосы у меня дыбом!

Худенький, но в то же время атлетичный, молодой юноша завораживает своей безрассудной смелостью. Захотелось разглядеть лицо. Да не тут то было. Оно плотно залито белым гримом, словно закрыто маской. А глаза разукрашены под крылышки бабочки. Он ещё и в обтягивающей шапке с декоративными белыми крылышками. Видимо, символизирующими, как он лёгок и летуч.

Следом юноша ввергает всех в ужас своей душещипательной выходкой, делая на канате колесо вперёд, а затем и сальто назад! Бабули за сердце хватаются. У меня у самого ёкает. Жалко мальчишку, если разобьётся. Хоть выскакивай вперёд и лови.

Ракурс чуть меняется. Оттого замечаю, что из–под шапки вылез белый локон, и я осознаю вдруг… Это не юноша. Это девушка. И глазам поверить не могу.

Сердце задолбило бешено. В миг забыл, как дышать.

Потому что узнал её!

А ещё заметил, как подбирается сюда и слежка.

Лишь по этой причине сдержал невыносимый порыв броситься к Агнессе сразу.

Глава 17

На бал, без вариантов

Запыхавшийся Татищев подступает сзади, когда я делаю несколько шагов обратно в толпу, теряя из виду Агнессу, которая после опасных кульбитов спустилась по верёвке слишком стремительно.

Зазвенели монеты по брусчатке градом. От музыки сей, напоминающей страшное, задолбила кровь в перепонки. Лишь аплодисменты, заглушая мерзкий звук, отогнали тревогу.

На канатах уже новые акробаты, более скованные и менее интересные…

— Вы заставили меня поволноваться, Андрей Константинович, — раздаётся с укором, если не с издёвкой. — Сдался вам этот цирк в такой ответственный момент. И почему именно этот коллектив?

Сую ему в лицо листовку, затаив дыхание.

— А, так даже, — комментирует. — Вы воспользовались моим советом.

— Название «Крылатые» по мне так интересное, к тому же их расхвалили, — выдаю, чтобы сбить с толку. — И не зря, я впечатлён.

И надеюсь, что злоумышленники ещё не вычислили её!!

— Надо полагать, во Владивостоке таких представлений не показывают, — заключил с улыбкой сыщик и поманил за собой из толпы.

Заметил ещё двух странных мужчин, выбивающихся из общей массы жёстким выражением на лицах, которые пошли за нами следом, обступив с флангов.

Похоже, ничего они не поняли. Выдохнул с облегчением и собрал все мысли в кучу, отбросив эмоции.

Ярко разукрашенная повозка этих циркачей, которую подметил неподалёку –хорошая гарантия, что никуда они из виду уже не денутся. Даже если поедут покорять другие города, всегда можно вычислить куда они отправились.

Не думаю, что Агни у них временно. Не в её характере бегать от одного коллектива к другому. Скорее всего, она обрела себя в новом качестве. Возможно, вновь стала получать те щекотливые эмоции от рискованного представления, какие получала раньше.

Очень рискованного! Переживаю за неё теперь вдвойне. Но ничего поделать не в силах. Мне хочется броситься к ней прямо сейчас вопреки всему, но я держусь из последних сил, и иду за Татищевым, как собачонка. Лишь бы только отвести все подозрения.

— Что думаете? — Спрашивает он меня в менее людном месте у лавок с сувенирами.

— Здесь слишком много народа, — отвечаю ему, стараясь скрыть волнение. — И улицы, выходящие сюда тоже были бы ей не по душе. Скорее всего, ваш источник обознался. Надеюсь, вы ему ещё не заплатили.

— Об этом мы осведомлены, — говорит задумчиво. — Что ж, вы правы. Слишком людно. Если у вас здесь нет никаких дел, могу довезти до гостиницы.

— Нет, мне нужно развеяться, — говорю, вылавливая неоднозначный взгляд, и добавляю спешно: — отвезите на бережную.

— Могу предложить прогулочную лодку по Ангаре, знаете, очень увлекательно.

— Да, такая идея мне по нраву, — соглашаюсь, и мы удаляемся с Пушкиной площади.

И как же не хочется отсюда уходить! До трясучки, до сжатых зубов.

Давлю нарастающее бешенство. Улыбаюсь не улыбающимся ртом.

Татищев продолжает болтать о всякой ерунде до самого автомобиля. Дико раздражает. Мысли не с ним.

Думаю, что Зотов прибегнул к плану «Б». Он не мог мне рассказать заранее о нём. Не хотел рисковать. Но пока я «ехал» на поезде, всё переменилось. Частных детективов Зотова накрыли третьи силы, заменив их своими людьми. Вероятно, подполковник прознал об этом вовремя.

Скорее всего, где прячется Агнесса, он выяснил ещё до моего приезда. И попытался намекнуть мне с помощью того мальчишки. Вспоминая эпизод у вокзала, я только теперь подмечаю детали. Стоило мне взять листовку о циркачах, и мальчишка уже не зазывал так рьяно. А когда мы поехали на автомобиле, я уже не видел его на прежнем месте.

Потому что он выполнил свою задачу.

Листовка осталась при мне. Возможно, стоит лучше её рассмотреть и проверить, нет ли в ней каких–либо подсказок.

На солидной пристани, куда привёз сыщик, или липовый сыщик — лучше сказать, очень много лодок различных габаритов. Выбрал я большой корабль с верхней палубой под навесом, где ещё и наливают.

Когда стали отплывать с досадой прорывающейся изнутри, помахал с натянутой улыбкой Татищеву, который не стал уезжать сразу, а проводил меня на борт и подождал до отплытия.

Странное поведение мужчины подтверждало, что он подозревает меня в чём–то. Возможно, его подельники уже шерстят улицы у площади. Но Агнесса спряталась на самом видном месте, и это очень хитро с её стороны!

На палубе в основном пары, подозрительных лиц не заметил. Отплыв достаточно далеко, изучаю листовку, подметив лишь