Тэк-с! — подумал я, занося в телефон номер Рики. — Начинается фигня! А то, что-то слишком гладко все шло…

Нашел номер Алены, нажал вызов. После двадцатого гудка, безжизненный голос сообщил, что абонент отключил телефон.

Какая-то мысль назойливо крутилась в голове, не попадая в фокус внутреннего зрения. Как комар ночью — жужжит, а где не ясно. Что-то связанное с телефоном. Так… телефончик, телефончик…

Я вспомнил, что так и не попил чаю. Опять включил чайник, взял чистую кружку, положил в нее пакетик с заваркой. Пододвинул к себе коробочку с рафинадом. Один кусочек… второй, третий, четвертый… маленькие кусочки… Секунду подумав, бросил еще и пятый. Снял с подставки закипающий чайник. Мобильник закурлыкал вновь. Чертова мелодия, надо бы сменить. Так и не налив, поставил чайник обратно на подставку. На дисплее определилась Рика.

— Нет, — сказал я, — не отвечает… телефон говорят, отключила.

— Вот тварь! Не нравится мне это… Ладно, оставайся на связи, если что, звони!

Я налил в кружку кипятку и стал размышлять, сосредоточенно размешивая ложечкой сахар. Алена звонила при нас Эльвире, так? Так! Я слышал ее голос из трубки. Всех слов, конечно, было не разобрать, но взаимопонимание у них чувствовалось. Смеялись синхронно и тому подобное. Да и вообще, если б в голове Алены была бы хоть толика вранья и фальши, я бы непременно почувствовал, ведь ложь так контрастна и хорошо видна на фоне других эмоций. Но Эльвира не пришла. Почувствовала, что-то неладное? Или, как считают Истинные, Алена ее предупредила, позвонив позже? Была не была… Звякну-ка, я Эльвире, терять, все равно нечего. Выбрав её номер в телефоне, нажал клавишу набора. Короткие гудки… О, как! Занято! Пробуем еще… После нескольких попыток, в трубке, наконец, щелкнуло и тонкий девичий голосок, с каким-то, как мне показалось, испугом спросил:

— Алее… кто это?

— Здравствуйте! — сказал я, изо всех сил сдерживая нахлынувшие эмоции. — Это Эльвира?

— Да-а… — с некоторой задержкой протянула девушка, — А это кто?

— А это, вам звонит знакомый Алены Вишняк…

— Аленка? Где она? Я ее минут сорок простояла, прождала! Подождите… — голос девицы стал тревожным. — С ней что-то случилось? Почему у нее телефон не отвечает?

— Вот я, как раз и пытаюсь, это выяснить. Я был случайным свидетелем вашего с ней разговора, когда вы договаривались о встрече.

— Вы что, ее новый бойфренд?

— Э-э… ну…

— Я и гляжу… голос такой солидный… Аленка всегда говорила, что ей нравятся мужчины постарше. В лагере все пацаны к ней клеились, так она их сразу отшивала…

— Подождите, Эля! — прервал я ее рассуждения. — Вы договаривались встретиться на площади Ленина?

— Ну, да! Я же и говорю: в двенадцать часов у памятника.

— Ленину? — машинально уточнил я.

— Нет, Пушкину!

— Что?

— Я вас умоляю, ну чей еще памятник стоит на площади Ленина?

— Шутку понял, смешно… Значит, вы пришли… ждали ее сорок минут?

— Ну, да… Около часа… Звонила ей раз десять! Она не отвечает… ну, я домой поехала…

— Подождите! — перебил я ее, озаренный внезапной догадкой. — А где вы остановились?

— Что значит остановилась? Вы пугаете меня, молодой человек! Я дома живу, вообще-то.

— В Томске?

— Послушайте…

— Ответьте, пожалуйста, — перебил я ее, — вы сейчас в Томске?

— Угу! — в голосе девицы появились насмешливые нотки. — В городе на Томи. А вы думали, где я?

Ощущение было, словно меня сперва окатили холодной водой, а затем засунули в парилку. Все лицо и уши горели. Кретин! Девчонка обвела тебя вокруг пальца, как нечего делать! Стояла перед, нами и ломала комедию. Умудрилась так провести разговор и договориться о встрече, что ни мы ни Эльвира не поняли, где эта встреча должна произойти. Ну, блин, артистка!

— Молодой человек, вы там не уснули? — поинтересовалась из трубки Эля. — Так, где же, все-таки, Алена? Она так внезапно приехала… даже не позвонила предварительно. А вчера я не смогла с ней встретиться, у подружки день рождения отмечали на даче. Жаль, что она раньше не позвонила, я бы ее с собой взяла. Компания классная была!

— Так, значит… — обреченно вздохнул я. — в Томске тоже есть площадь Ленина?

— А что вы так тяжело вздыхаете? — удивилась девушка. — Вас, это огорчает? Есть ли хоть один город, в нашей стране, где нет такой площади? А мы что, рыжие?

— Кстати! — ухватился я за эти слова. — Еще один вопрос можно? Скажите пожалуйста, какого цвета у вас волосы?

— Странные вы вопросы, какие-то задаете, молодой человек. А-а… поняла! — тон Эльвиры стал насмешливым. — Вы каких предпочитаете? Блондинок или брюнеток? Вам мой телефон Алена дала? Увы, опоздали… у меня уже есть парень, и у нас серьезные отношения!

— Эля, я ужасно рад, за вашу личную жизнь! И желаю вам всяческих успехов. Но все-таки?

— Я, натуральная блондинка! — гордо сказала Эльвира.

— Да-а? — сказал я, впрочем, уже не удивляясь. — Просто, знаете… Алена показывала мне ваше фото… и вы там… как огонек!

— Значит, я не ошиблась, — удовлетворенно констатировала девушка. — Ну и как, идет мне быть рыжей? Ну, Аленка!..

— Да! — сказал я, практически не лукавя, — Вы там вполне! Похожи на актрису…

— Николь Кидман? — довольно хихикнула Эльвира. — Все так говорят, я уже привыкла. Хотя, это не я на нее, а она на меня похожа. А свою фотку в лагере, Аленка вам не показывала? Я ж там для прикола, под нее хной покрасилась… ходили, как две дурочки рыжие…

Внезапно связь прервалась. Телефон раздраженно пискнул. Я с удивлением посмотрел на дисплей. Оп-па! Индикатор показывал полную разрядку аккумуляторов. Междугородний разговор сожрал весь остаток электричества. Мобильник пикнул еще раз и дисплей погас окончательно. Как некстати-то! Черт! Где зарядник? Я заметался по квартире. Куда я мог его деть? Еще ведь ни разу им не пользовался. Как купил телефон, бросил все в сумку. Точно! Зарядник, я, так и не доставал из сумки! А сумка… Сумки нигде не было. Блин! Должно быть, осталась в машине, когда Рика извлекала меня оттуда, в дымину пьяным. Есть же еще городской телефон… я схватил трубку. Плохое предчувствие не обмануло. Аппарат не подавал признаков жизни. Мы уже обсуждали это раньше: здешний городской телефон, склонен был неожиданно вырубаться, а потом также неожиданно включаться. Видимо, где-то шалили контакты. А теперь, конечно же, сработал закон бутерброда. Накладки! Сплошные накладки! С самого утра все идет не так. Но, как же Алена умудрилась, так легко меня провести? Я был уверен, что она совершенно искренне помогает нам! Мира все же, что-то почувствовала, но понадеялась видно, на мое чутье Наблюдателя… а зря! Прямо