начал понимать, насколько слаб и беспомощен, – решительный взгляд прямо в глаза, – вы же сильны и сами сказали, что являетесь учителем со стажем.

– То есть, ты готов пойти в ученики к полноценному монстру, прекрасно зная, что он – монстр и в качестве мер обучения вполне допускает ломание конечностей ученику? – приподнимаю бровь в вопросительном жесте.

– Да, – последовал лаконичный ответ. Ни секунды колебаний. Он уже обдумал и взвесил это решение.

– Ты, Светлый, к Тёмному Монстру, методы и мировоззрение которого ты осуждаешь? И при этом не зная, что он потребует в качестве оплаты?

– Да, – вновь честный ответ человека с адамантиевыми яйцами. – И я не то чтобы осуждаю ваши методы и мировоззрение… – парень замялся, – просто… Я хочу жить иначе. Это мой выбор, который я давно для себя сделал. А по оплате… вы – хороший человек, Сефирот-сан, и не потребуете от меня того, что я бы счёл неприемлемым. Не после слов об отношении к приёмной дочери.

– Какой ты, блин, умный, мой нежданно-негаданно свалившийся на голову юный, возможно, ученик… – всё, канон соблюдён, ОЯШ напросился на тренировки к НЁХ, теперь он обязан концептуально покрутеть и приобрести +500 к Пафосу. Ну, после ряда попыток жестокого убийства, замаскированных под тренировки, само собой. Так, хорош, шутки в сторону. – Ладно, предположим, но почему ты не попросил Арчера? Почему не обратился к Сэйбер не спрашиваю, но ведь твоё взрослое «Я» могло бы дать тебе уже готовую и идеально подогнанную базу, с заранее составленным списком подводных камней и методов их преодоления.

– Этим бы всё и закончилось, – решил таки принять участие в диалоге до того лишь греющий уши в духовной форме Эмия 2.0. – Несмотря на то, что я был магом, моя магия очень специфична и никак не поможет в той ситуации, из-за которой я стал таким, – Арчер проявился со сложенными на груди руками, с тяжестью в серых глазах, в полоборота смотря на подростка.

– То есть, это ваше общее решение?

– Нет, – дух закрыл глаза, отворачиваясь от своего молодого двойника, – он упрямый и не стал интересоваться моим мнением.

– Широ, как ты мог? – повернулся я к рыжему.

– Арчер ответил, – прям тон в тон заговорил школьник, тем же жестом поворачивая голову, только глаза закрывать не стал. – Мне не помогут его знания, они только поведут меня по его пути.

– К тому же, – продолжил играть в кривое зеркало загорелый мужчина, – хотя Эмия Широ и способен, в теории, освоить даже мой Небесный Фантазм, на практике, у него никогда не хватит маны и на половину моих приёмов.

– Поэтому мне нужно что-то совсем другое, что позволит изменить мою судьбу, – эхом продолжил подросток, складывая руки на груди, тем самым добившись полной симметрии. И ведь не цапались. Широ, по кране мере, ничем таким обиженным не фонит, разве что самую малость и то из серии «Я – взрослый и сам всё решу!».

– Понятно, – вздыхаю, рассматривая получившийся треугольник. Стоят, между прочим, под углом ровно девяносто градусов, с вершиной в моём лице. И как только вычислили так точно, без биокомпьютера в голове? – Что же касается оплаты… Скорее всего, очень скоро я покину этот мир, возможно, не один, но это не суть важно. А важно то, что мне потребуется кто-то, кто сможет присмотреть за Рин. Пусть она умна, сильна, да и знаниями я её не обижу, но это не мешает ей оставаться хрупкой девушкой, которой совсем нечего делать на передовой, что бы она сама по этому поводу ни думала. Так что твоей платой будет хранить и защищать Рин и Сакуру.

– Я бы и так это сделал, – сломал симметрию ОЯШ, поворачиваюсь лицом ко мне. Забавно, он пытается убедить меня придумать что-то другое, поскольку эту «работу» он бы взялся выполнять в любом случае.

– Знаю. И что с того? Я сказал, чего я хочу, а то, что это перекликается с твоими собственными намерениями… тем лучше. Ну так что, согласен?

– Да.

– Ох не знаешь ты на что подписался, – теперь я смотрел на Широ несколько иначе, всё же любое дело требует серьёзного и обстоятельного подхода и коли уж взялся за что-то, изволь довести до конца.

Эмия Широ же представлял собой едва ли не идеальное полотно для работы. С одной стороны, он толком не умел и не знал ничего, что позволяло именно учить, а не переучивать. Ну… кроме принципов использования маны. С другой – его, похоже, и в самом деле прикрывал концептуальным щитом сам мир, а потому «вольничать» я мог сильно. Единственный минус – это ограничение по времени. Нацу до Высшей Магии Огня дошёл за год, но это при интуитивном понимании данной стихии, наставнике-садисте-реаниматоре и колоссальном потенциале заложенном ещё батюшкой-Игнилом. Уртир освоила Порядок за три года. Рори могла уделать Архимага с «рождения», но это отдельный случай. В общем, с учётом местных рамок и текущего потенциала парня, что-то серьёзное в качестве мага он будет из себя представлять лишь лет через десять…

– Надеюсь… ваше выражение лица не значит, что вы прямо сейчас начнёте ломать мне руки? – попытался пошутить ОЯШ.

– Злой ты, Эмия-кун, не радостный, – попенял я ему, качая головой. – Не понимаешь широты творческой души, а я, между прочим, ещё никогда не воспитывал Паладинов. Варваров косящих под паладинов – да, их было у меня, а вот настоящих…

– Эм…

– Ладно, начнём первый урок! – хлопаю в ладоши, для обозначения мысли и вывода слушателей на новую волну. – Уважающий себя паладин должен заботиться о слабых, а также защищать детей и женщин, с этого и начнём. Тем паче, они скоро проснуться и будут голодные и печальные. Одним словом, я должен научить тебя готовить Borsсh!

– Что?…

– Великий кровавый суп с севера, готовящийся из потрохов невинно убиенных и растерзанных… овощей! – пояснил я, под отвисающую по мере речи челюсть парня. – Я, когда бегал по магазинам за хлебом для вашего школьного перекуса, прикупил продуктов, так что вставай к столу – будем работать. Арчер, тоже не отлынивай, всё равно в этом доме мужчин больше нет, так что крайними мы будем вместе.

Утро. Ответственный учитель.

Тайга открыла глаза и, сладко, зевнув, потянулась. Под одеялком