— но теперь банально не знал, что делать со своим творением — собственной магии для использования столь могущественного снаряжения ему катастрофически не хватало. Да что там для использования — для того, что бы напитать и установить все задуманные им зачарования, даже тут был тот же тупик.

Подойти ко мне с этими вопросами Ильхар, как оказалось, банально постеснялся, не желая лезть со своими мелкими проблемами к постоянно занятому Главе, а потому сложив незавершенную работу в зачарованный сундук и постарался забыть до лучших времен, лишь иногда с тоской поглядывая на него и вздыхая. Вспомнился наш диалог в тот день:

— Так как ты всё же смог добраться до пятого ранга, Ильхар? Я же помню, что ты незадолго до битвы на Нежатиной Ниве был на грани взятия ранга Адепта, а потом, уже после боя, как и все поднялся на ранг и достиг Мастера. Ладно Адепта ты прямо в бою достиг, но Младшего Магистра⁈ С начального Мастера⁈ Как, объясни мне пожалуйста!

— Сердца демонов, господин, — просто ответил мне здоровяк. — И не только сердца — я вырезал и запасал вообще все их органы, от которых ощущал волшебство. Очень много денег, все, что дала мне Феркия из моей добычи, я потратил на контейнеры для хранения этих органов. Я их и до того постоянно покупал, что бы запас делать, но по чуть-чуть, Феркия много денег не давала…

— Потому что этот растяпа с деньгами обращаться совершенно не умеет, господин! — стоило мне бросить на неё чуть насмешливый взгляд, и прекрасная нолдийка мгновенно закипела от негодования. — Ладно ещё тратит на всякую ерунду, то обычно либо траты небольшие, либо ему как-то по делу нужно, так нет — у него вечно все в долг берут и вечно «забывают» вернуть! Потому что знают, что он постесняется напомнить, побоится поставить своих дружков в неловкое положение, а те и пользуются, сволочи бесстыжие! Потому семейный бюджет у меня!

— Ладно он стесняется, но ты-то чего им на муженьке ездить позволяешь? — с усмешкой спросил я. — Или тоже стесняешься напомнить о возврате долгов?

— Да я бы душу из этих уродов вытрясла, но всё до медной монетки стрясла бы! — всплеснула она руками. — И первые пару раз так и сделала, а дальше он начал отказываться называть их имена! А должны ему прилично — в общем, если всё сложить, то тысяч семьдесят рублей выходит! Это ж деньжищи какие, господин Глава!

Всё это время сорс смущенно молчал, никак не комментируя тему беседы. Право слово, если бы я лично много раз не видел в бою, не знал, на какую ярость и упорство он способен в сражении, что бы убить врага, я бы в жизни не поверил, что этот добродушный увалень способен обидеть хотя бы муху. Как будто в его теле два разных разумных живут, переключая рубильник строго по необходимости…

— Ильхар, расскажешь Феркии о должниках, сколько должны и любые другие детали, о которых она спросит, — велел я ему. — Это приказ твоего Главы. Ты понял?

— Понял, господин, — печально вздохнул он, украдкой взглянув на просиявшую от счастья жену. — Итак, к сердцам — я добыл несколько внутренних органов демонов восьмого ранга.

— Тебя убило бы, попробуй ты использовать их в пищу!

— Если есть так, как я ел обычно — то да, — не стал он спорить. — Но если делать это потихоньку, по чуть-чуть, по капле, то можно понемногу привыкнуть. Я съел за всё то время, что прошло с Нежатиной Нивы, кусок размером со сливу — за четыре месяца. И вот результат… Но дальше так не получается. Я чувствую, что для того, что бы моя сила продолжила расти, я должен за раз съедать хотя бы четверть того, на что у меня ушло четыре месяца — а подобный кусок за один раз убьёт меня.

Собственно, это он особой проблемой не считал, вполне логично рассуждая, что итак дошёл короткой дорожкой куда дальше, чем иные могут мечтать. Ему необходимо было осваивать магию третьего, четвертого и пятого ранга, это занимало кучу времени и сил. Но в перерывах между своей работой наставника в искусстве меча, которому он обучал офицеров моей гвардии, да и всех желающих и готовых за это платить звонкой монетой и освоением новых чар он каждый вечер разжигал горн в своей кузне и работал, ведомый странным вдохновением.

И это странное вдохновение, которое я определил как лёгкую одержимость остаточными эманациями мертвого демона восьмого ранга, чьим сердцем он питался, используя прижизненные знания демона, помноженные на знания, талант и упорство полусорса… Всё это заставило его выковать демонические доспех и оружие. Такие, что при их активации позволили бы этим остаточным эманациям твари захватить тело бедолаги, а душу выжать досуха и оставить у себя на долгие тысячи лет, а то и на вечность.

Даже остаточных эманаций этого существа вполне хватило бы на такое деяние против слабого ещё сорса. Ибо ограниченное законами Творца, в нашем мире оно действительно соответствовало Магу Заклятий… Вот только у себя на родине оно было сравнимо со Средними Богами. Ильхар умудрился найти на поле боя труп балрога, расчленить, забрать сердце с печенью, часть шкуры с костями и череп с рогами. А затем из этого всего, добавив несколько дорогих сплавов магических металлов, части тел иных демонов, нежити и даже чудовищ Разлома, завершил своё творение. Вот только, как и было сказано, активировать не смог — что и спасло жизнь как его, так и Феркии. Да и сотен их соседей — тварь, в которую превратился бы неосторожный полусорс, устроила бы настоящую бойню до того, как её удалось бы прикончить.

Я развеял одержимость, с помощью Силы Души внимательно обследовав энергетику и ауру Ильхара. Обнаружив спрятавшегося в моём присутствии паразита, что и помогал, кстати, сорсу пусть по каплям, но поглощать сердце балрога, я выдернул его из ауры моего вассала и пленил, решив, что прикончить всегда успею. А затем, осмотрев оружие и доспехи, выкованные парнем, удалил элементы, что воздействовали на разум пользователя сией брони.

Мой воин был неспособен использовать эти предметы из-за того, что совсем недавно взял пятый ранг. Всё, что требовалось, что бы иметь возможность использовать свои творения в бою, это стабилизировать и расширить ауру, укрепить каналы маны и, самое главное, уплотнить энергетику, сделав её чище и концентрированнее. Именно из-за