с толстой шапкой молочной пены, ароматом крепкого кофе и солёной карамели.

— Зависит от того, что тебя интересует.

— Как он?

— Вы всё так же не раз…

— Да нет, — поторопилась она перебить меня. — Вроде лучше, но всё равно. Ты же знаешь, насколько он бывает закрытым. Из него иногда приходится слова клещами вытаскивать.

Она недовольно цокнула языком.

— Даже не рассказывай, — вздохнул я и глотнул кофе.

По большей части на сегодня все вопросы я решил. Можно позвонить Насте и уточнить, хотя не думаю, что сегодня придётся ещё в офис ехать. Всё-таки большая часть бумажной работы у нас закончена.

Впрочем, наш разговор с Романом по-прежнему не давал мне покоя. Если он прав, то следовало проверить всё ещё раз. И в особенности потратить время на то, чтобы подготовить Эри. Не хватало ещё, чтобы её выбили из дела из какой-нибудь ерунды.

Глотнул ещё кофе.

Допив, хотел было уже оставить чашку да пойти на выход, но тут к стойке подошёл молодой парень.

— Добрый вечер. Я бы хотел поговорить с хозяином заведения.

Мария тут же навострила уши и повернулась в сторону нового «клиента». Как и я. И не только потому, что в эмоциональном плане он походил на чёрную дыру.

— А о причине вашего желания тоже расскажете? — поинтересовалась она.

— Хотел бы кое-что узнать, — сказал парень. — И да. Я знаю, что это дорого.

Голос был знакомым.

Что любопытно, этот парень, видимо, заметил моё движение и повернулся в мою сторону. Да. Точно. Я его знаю. Одного со мной роста. Брюнет.

И, судя по взгляду, он тоже меня узнал.

— Что-то мне подсказывает, что ты сюда не столик заказать пришёл, — улыбнулся я.

— Поразительная проницательность, — коротко, одними губами улыбнулся он. — Рахманов, да?

— Да.

— Знакомы? — тут же проявила профессиональный интерес Мария.

— Виделись, — одновременно отозвались мы, а затем удивлённо посмотрели друг на друга.

— Владислав Коршунов, — сказал тот. — И да. Я сюда не за столиком пришёл.

Последние слова он произнёс, посмотрев на Марию. Этакий своеобразный намёк, что человек по делу явился.

— Я уточню, свободен ли он сейчас для разговора, — ответила стоящая за барной стойкой женщина, после чего вытерла руки полотенцем и направилась в сторону двери.

— Ты же вроде адвокат, да? — поинтересовался Коршунов, облокотившись на стойку.

Почему-то меня этот вопрос развеселил.

— Что-то вроде того, — хмыкнул я. — Только пока без лицензии. Так что ничем помочь не смогу.

— Ничего страшного, — хмыкнул он. — Если мне когда-нибудь потребуется адвокат, то это значит, что я выкопал себе такую глубокую могилу, что проще уж сразу гроб заказать. Да и оно, вероятно, дешевле выйдет.

— Как-то грустно у тебя всё. Ты же, вроде бы, студент, если не ошибаюсь?

— Уже нет, — покачал он головой.

— Что, гранит науки оказался не по силам?

— Отчислили, — просто пожал он плечами.

Произнёс он это таким спокойным голосом, что я не сразу смог распознать нотки раздражения.

— Сочувствую.

А что ещё сказать? Действительно обидно… Хотя стоп. Он же вроде бы аристократ или нет? Тогда с чего это его вдруг выкинули на мороз?

— Не стоит, — отмахнулся он. — Просто теперь приходится заниматься работой, с которой, как я думал, я покончил.

— Это с какой же?

— Да так, — пожал плечами Коршунов. — Импорт и экспорт…

— Если разговор вам всё ещё интересен, то вас могут принять, — произнесла подошедшая к нам Мария. — В конце коридора, последняя дверь слева.

— Благодарю, — кивнул Коршунов и, вежливо попрощавшись со мной, направился в сторону ведущей во внутренние помещения бара двери.

— Мари, предупреди его на всякий случай, что у парня есть либо Реликвия, либо артефакт, который не даёт читать его эмоции.

— Скорее уж первое, — отозвалась она, вернувшись за стойку. — Артефакты очень редки, и если нет нужных связей у китайцев, то их достать трудно. Максимум на вторичном чёрном рынке. Но парень любопытный.

— Знаешь его?

— Устроил тут переполох. Не здесь, в столице, я имею в виду, а вообще.

— В каком смысле?

— Прости, но это уже рабочие вопросы Князя, — отрицательно покачала она головой. — О таких вещах я не болтаю.

— Справедливо. Ладно. Спасибо тебе за кофе, Мари.

— Тебе спасибо, Саша. Заходи ещё… Кстати, чуть не забыла!

— М-м-м?

Я заинтересованно повернулся к ней.

— Вика просила передать, чтобы ты ей позвонил.

— Так у неё же есть мой номер. А чего она сама не…

— Так девушка же, — улыбнулась Мария, оперевшись локтями на стойку и с намёком глядя на меня. — Мальчики должны звонить нам первые.

— Ах вот оно что.

— Ага. Хорошего вечера, Саша.

— И тебе, Мари, — со смехом попрощался и пошёл на выход.

Вызвал такси, а пока ждал машину, хотел было позвонить Насте, но не успел. Телефон меня опередил, показав на экране уведомление о входящем звонке с неизвестного номера.

Давно такого не было, чтобы мне звонили те, о ком я совсем ничего не знаю. Поначалу даже думал сбросить звонок, но любопытство победило.

— Александр Рахманов, я полагаю? — произнёс из трубки знакомый голос.

— Правильно полагаете, Сергей Даниилович, — произнёс я, внутренне гадая о том, что сподвигло его позвонить мне.

— Есть желание поговорить?

— Если мне не изменяет память, то подобного рода разговоры должны происходить в присутствии вашего юриста.

Из трубки раздался добродушный смех.

— Да. Не без этого. Давид очень просил меня не звонить вам. Тем не менее я смог убедить его в правильности или, скорее, необходимости подобного разговора.

Так. А вот теперь любопытно. Значит, Меркулов поставил того в известность, что собирается говорить со мной. Разумеется, Давид обязан был отговорить своего клиента от подобного, но… не смог? Значит, Меркулов очень жаждет этого разговора. Вопрос только в том, почему?

— Обычно, — не торопясь проговорил я, — такие разговоры проходят между клиентами, а не их юристами…

— Ну, думаю, в данном случае мой разговор с Елизаветой не принесёт мне пользы, — вздохнул в трубку Меркулов. — К сожалению, с этой девочкой я допустил роковую ошибку…

— То есть вы признаёте свою вину?

— Я признаю лишь то,