– Вы забываете, что кроме вас вояк на планете еще тысяч 200 простых жителей: ученых, инженеров, простых работяг, управляющих и обслуживающих инфраструктуру, обывателей в поисках легкого заработка… Они все тоже жители Крона… У них кто-то из вас поинтересовался, куда они хотят!?

В ответ ей была тишина. Ни «красавчик» Грей, ни Парфена ни проронили и слова. Однако слова Виконты несомненно заставили их задуматься.

– Так вот… Мы, наемники «Воид», присягу вашей Родине-Федерации не давали, и народу – тоже… Для нас легитимная власть тут – это административный аппарат под началом планетатора Арнольда би-Моля и его зама… А теперь попробуйте мне, да и вообще любому наемнику «Воид», доказать, что мое или его пребывание тут незаконно!

Она снова умолкла, давая право высказаться, но пленные пребывали в некой прострации, не в силах что-то выдать. Возможно, им нужно было больше времени подумать. Вико их не торопила, но и останавливаться не собиралась.

– Вы тут присягами меряетесь, а народ ваш, интересами которых фарцуете, заполонил весь космопорт… Даже не представляю, что будет случись какой астеройдопад! Мест для такого количества в бункерах просто нету… А гуманитарные суда прибывают не так часто, как хотелось бы.

– Там купол и ПВО… И кстати весьма неплохое – «ожил» Грей, выдав негромко.

Виконта сместила фокус на его лицо.

– ПВО – это хорошо… Мы, наемники «Воид», подняли его на новый уровень… Только, кто ваших граждан в космопорте от вашей же авиации защищает, а!?

Ответа снова не было. Молчала даже чрезмерно эмоциональная Парфена. Виконта продолжила:

– Я лично наблюдала, как ваши вездесущие «Гучи» в паре расхреначили колонну мирных только потому, что во главе и в торце ехала техника «Воид»!

– Это был досадный инцидент – открыл рот в оправдание лоялистов Грей.

– А кто пару дней тому вмазал из тяжелой арты по КПП, когда выходила колонна мирных, а!? – снова напомнила Вико. – Тоже досадный инцидент!? Не много ли их, этих досадных инцидентов!

Она опять умолкла. Покрасневшее лицо Грея навело на мысль, что ее вдохновенный спич достиг цели. Лица Парфены она не видела, потому что та, похоже, не желая участвовать в разговоре, просто отвернулась к стене. Однако уже даже одно ее молчание говорило о многом.

– Молчите!? А я отвечу… Плевать вы хотели на людей, покидающих Кроненбург! Они ж все, кто не вступил в ряды лоялистов, для вас предатели и беглецы! Их не жалко. Даже, наоборот, есть шанс, что испугаются и вернутся. Ну или не станут рекрутами у реакционеров… Я вас тут немного послушала, а уже насквозь вижу! … Планетатор би-Моль – и есть легитимная власть для подавляющего большинства жителей Крона. А то, что он хотел заручиться поддержкой военных Федерации, так наоборот молодец. Это он хотел избежать кровопролития, но вы ему не дали.

– Нет! Все не так! – внезапно вырвалось у пленной. – Есть независимые опросы, проведенные еще в первых числах после смены власти на Би-Проксиме! Большинство хотело остаться в Федерации. Меньшинство, по большей части богатые и зажиточные жители Крона, хотели независимость!

Виконта очень обрадовалась столь бурной реакции пленной. У нее имелся про запас контраргумент и на этот счет.

– И как давно проходили те опросы, а? А был ли проведен референдум? … Кто знает, чего хотят кронцы сейчас?

– Это надо спросить у ублюдка-планетатора Арнольда! – выпалила Парфена.

– Ага! Так значит он – все еще легитимная власть на планете! Замечательно! Вот мы и пришли к самой сути! … Если власть на Би-Проксиме сейчас спорна, то опираться надо на власть на местах, либо создавать ее в случае отсутствия… Крону повезло, что есть легитимный планетатор…

Договорить Виконте не дал уже Грей:

– Вы, наемники, просто не знаете, какой он редкостный ублюдок и подлец. А я уже знаю, потому и ушел к лоялистам.

Виконта дослушала его до конца и даже кивнула головой, соглашаясь с морально-этическими качествами би-Моля, но и свою позицию снова обосновала:

– Крону сказочно повезло, что есть легитимный правитель планеты! Хоть хромой, хоть косой, хоть урод, но он есть! … А вот, например, «Вегалуру», «Глизу» и «Азамату» повезло меньше. Там военные ликвидировали административную власть и установили диктатуру Федерации! … Что уставились на меня!? Не знали!?

– А «Везен», а «Демидия», а «Бернарда»!? Там людям выбор тоже никто не дал! Военные нарушили присягу и перешли на сторону реакции! – нашлась внезапно Парфена. – «Везен», вообще, рассадник беглых «би»!

Снова наступило затишье. Виконте нечего было ни добавить ни убавить. Это была не ее война. Она бы с радостью покинула Крон и забыла все, что тут произошло, как страшный сон. Но и нахождения тут наемников «Воид» она совершенно обоснованно считала законным.

– Нужен референдум – внезапно тихо произнес Грей. – Крону нужен референдум. Это может примирить общество, консолидировать его.

– Референдум? Это к планетатору – усмехнулась Виконта. – А для этого вашим сорвиголовам во главе с Барталаем нужно для начала его признать.

«Джуно» сменила уже несколько точек, чтобы наладить связь, но все было тщетно. Пригород Кроненбурга с низкими по большей части промышленными постройками, малыми автоматизированными предприятиями, складами с сырьем и ангарами готовой продукции плохо подходил для разведки окрестностей при активном противодействии многочисленных систем противника. От обнаружения «Гортами» и «Гиттерами» ее пока спасал собственный активный камуфляж и постоянная смена позиции. В итоге «Джуно» пришлось прилично удалиться к центру города, чтобы наладить, наконец, контакт с каким-то подразделением «Воид», которое обеспечивало на 4-колесных транспортно-десантных «Викубах» снабжение вдоль многочисленных узких улочек пригорода.

– На связи «Посох» – отозвался на ее сигналы кто-то. – Слышу тебя, «Джуно». Почему разведка в тылу? Разве вы не должны быть уже далеко на передке?

«Джуно» сначала даже растерялась, не зная, что сказать. Связь с «Острой фазой» в небе отсутствовала, а штаб давно уже был вне зоны доступа, как только они покинули воинскую часть. Но, все же, она быстро нашлась:

– Мы понесли большие потери. Есть тяжелораненный офицер. Текущую миссию продолжать не можем.

На той стороне произошла заминка. Теперь уже на линии был «Флорен»:

– «Джуно», почему так долго!? Почему вы застряли в пригороде!? Сколько вас осталось!?

– 6 включая меня, сэр… С нами тяжело раненный. Ему нужна срочная помощь. У нас нету достаточных мед-средств ее оказать. Нужна эвакуация.

– Эвакуацию обеспечим… Собирай свой отряд и передислоцируйся на заданную координату… Многое изменилось с тех пор, но от тебя, «Джуно», и твоего отряда требуется разведка.

– Я поняла!

– Погоди! … Противник глушит связь. Повезло тебе, что ты нарвалась на конвой снабжения… Основные наши силы и силы союзников уже ушли далеко вперед.