class="p1">Людмила Викторовна ворчала еще громче, сетуя на порванные и испорченные платья. Она даже порывалась остановить все, чтобы сменить одежду, но получила такой суровый взгляд от Марка, что быстро замолчала и увела Тамару в комнату невест. В этот момент я понял, что ему вполне по силам справиться с такой тещей.

Гости расселись по своим местам, мы с Бережным взошли на помост и глубоко выдохнули. Возле стены замерли лекарь и тройка гвардейцев, которых я решил оставить на непредвиденный случай.

Но если еще кто-то решит сейчас сорвать свадьбу — сожгу на месте.

Впрочем, обошлось.

Заиграла торжественная мелодия, и буквально через тридцать секунд двери распахнулись и в зал вошла сияющая невеста. У Марка даже перехватило дыхание.

Дальше все пошло по плану. Молодые встали перед Радонцом, склонили головы, выслушали все наставления и обменялись клятвами.

Последней деталью, завершающей церемонию, стали обручальные браслеты. Они возникли по мановению руки Радонца и крепко обхватили запястья молодоженов.

— Жених, можете поцеловать невесту, — с улыбкой сказал Радонец, захлопывая книгу.

Гости повскакивали с мест, бурно аплодируя, Людмила Викторовна зарыдала, размазывая остатки макияжа, и шумно высморкалась в огромный платок, больше напоминающий простынь.

Едва церемония закончилась, у меня над головой запорхал конверт. Подхватив его, я прочитал послание от Смирнова. Он отчитывался, что похитителей допросили. Что именно они ему сказали, в письме не было, так что придется идти к темнице и самому все выяснять. Впрочем, этот разговор мог подождать еще немного. Нужно же подарить молодоженам подарок!

Собственно, вокруг них уже выстроилась целая очередь таких же желающих.

Я не стал ломиться впереди всех, а решил подождать, да и потом, ответа из канцелярии я еще не получил, так что придется дарить подарок на словах.

Пока ждал, ко мне подошел Сергей. Лекарь осторожно вытянул руки, проверяя мою рану.

— Господин архимаг, вы позволите? — спросил он. — Вы же все равно не придете ко мне на прием, может, я лучше сейчас все проверю?

— Сергей, ну вот нашел время! — отмахнулся от него я.

— Лучше сейчас, чем никогда, — резонно ответил он. — Я незаметно.

— А как же магия в соборе?

— Черт, забыл, — выругался он, спешно убирая руки. — Тогда может быть на крыльце? Очередь все равно еще надолго тут.

Я окинул взглядом вереницу богатых людей и их слуг, окруживших молодоженов. Гора коробок, свертков и цветов продолжала расти, так и грозя завалить новоявленную семью. Спасать я их не собирался, подарки — это святое.

— Нет, я обязательно к тебе зайду, — сказал я Сергею, — можешь не сомневаться.

— Как знаете, господин архимаг. Не забывайте, здоровье — это не шутки.

«Вот уеду в деревню и займусь этим», — подумал я и поймал взгляд Марка, он мне кивнул, взглядом сообщив, что скоро подойдет ко мне.

Минут через десять гости начали расходиться, отправляясь сразу в ресторацию, заказанную по случаю торжества. И я, наконец, добрался до супругов.

— Поздравляю вас, — сказал я. — Серьезный шаг для серьезных людей.

— Спасибо, Леш, — устало отозвался Марк. — Пойдешь с нами? Тома такой торт заказала, просто пальчики оближешь!

— Мясной, что ли?

— Нет, — рассмеялась Тамара, — вишня на коньяке.

— Увы, дела не ждут, — улыбнулся я, — оставьте мне большущий кусок, я обязательно заберу его.

— То есть не резать, да? — хохотнул Марк и окинул взглядом гору подарков. — Как бы теперь это отсюда увезти? Представляешь, все, как сговорились! Нам подарили два дома на разных концах столицы, три набора бытовых кристаллов, путевку на минеральные воды и кусок лесного массива на востоке области.

— А что хотел получить ты? — изогнув бровь спросил я.

— Не спрашивайте у него, господин архимаг, — Тамара положила руку на плечо супруга, — он ничего не понимает в подарках.

— Кстати, а вы где жить собираетесь-то?

— У меня, конечно, — серьезно сказал Марк. — Мое родовое поместье, оно в отличном состоянии. Правда, дом очень большой, но то ли еще будет.

— И пустой, как я понимаю? — улыбнулся я. — Тогда я оплачу вам услуги по приведению дома в порядок. А то знаю я Марка. У него один набор посуды, три простыни и два коврика, да и те, старше его.

Бережной удивленно посмотрел на меня, а Тамара расхохоталась.

Кажется, совет мадам из борделя попал в точку. А то, что я запросил в канцелярии подыскать приличный дом — это и отменить можно.

Организовав слуг для доставки товаров, я отправил супругов продолжать праздник, а сам отправился в темницу. Нужно же узнать, у кого хватило ума похитить невесту у главного дворцового мага!

Глава 19

Большой, деревянный дом с печкой, поленница, свежескошенный двор. Свежий воздух с ароматом дыма из трубы, звуками птиц и стрекотания кузнечиков. Беседка с крышей, место для костра со стальной решеткой, чтобы жарить мясо, холодный квас в большой бутылке. Редкий рык собаки и потягивание кошки, смотрящей на мир янтарными глазами. Спокойствие, спокойствие и только спокойствие…

— … господин архимаг?

— Твою ж дивизию! — тихо выругался я, мгновенно вынырнув из дремы. — Что у вас?

Я сидел в дежурке и разговаривал с одним из дознавателей. А когда он вышел, чтобы проверить пленников, я и закемарил. Все же спать иногда нужно! На ногах какие сутки подряд и даже с учетом заклинаний лекаря, я чувствовал себя уставшим. Закрутился в этой чертовой столице как белка в колесе. Надо это прекращать.

Встряхнувшись, я клятвенно пообещал себе сегодня завалиться в кровать и проспать восемь часов кряду. А лучше — все десять!

— Пленники на месте, готовы сотрудничать, но ничего полезного из их допроса я выяснить не смог. Незнакомец указал на собор и сказал похитить невесту. Зачем им она? — дознаватель, из числа тех, кто отличился с демоницами, смотрел на меня заискивающе. — Я смею предположить, что они действительно ошиблись и неправильно все поняли.

— Это я и сам знаю. Смогли про заказчика узнать больше?

— Тут показания расходятся. Один говорит, что это был крепкий мужчина с лысой головой и крупным носом, а второй, что аристократ с гривой светлых волос. Они разговаривали с ним одновременно, значит, это хорошая, качественная иллюзия.

Такое я слышал уже не в первый раз. Дознаватель Суриков говорил то же самое. И посол тоже был под