самое, Ярослав Константинович, — ответил Аршавин. — Дальнобой. Враги точно знали, где находятся гнёзда и били наверняка.

— Рассыпаться по лесу, — приказал я. — Ищите следы. Передай, чтобы то же самое сделали у других гнёзд. Противник действовал слишком нагло и я ни за что не поверю, что он пришёл на мою землю пешком.

Бойцы разбежались в разные стороны, но ничего обнаружить им не удалось. Только одни из ребят Пичуги нашёл вмятину на земле в почти пяти сотнях шагов от гнезда. Там же лежала стреляная гильза. Следы неизвестного стрелка исчезали через несколько метров.

— Защита на нём, ваша светлость, — сплюнув в сторону, проворчал Ратай. — Поэтому его Белка и не заметил.

— Остальные? — коротко спросил я и Козырев внезапно поёжился.

— На третьем пусто, — ответил Ратай и коснулся рации. — Леший, что у тебя?

— Есть след квадроцикла, Шатун, — прозвучал из рации голос дружинника. — Шестьсот метров от гнезда. На больших катках. Долго стоял, но потом уехал. Ведут в сторону аномалии.

— Разделяемся, — негромко произнёс я. — Из новобранцев сформируй три группы. Примерные координаты чудовищ на нашей территории я дам. Все не выше тройки. Аспекты Земли и Огня. В каждой группе чтобы было по одному дружиннику с защитным амулетом. Уничтожить всех аномальных зверей. Потом прочесать территорию. Работаете пешком. Старички и половина парней Пичуги грузятся в вездеходы. Из имения нужно пригнать ещё пару машин, чтобы перекинуть наши силы к точкам, где родовая сеть заметила монстров.

Не дожидаясь ответа Ратая, я развернулся и направился к бежавшему неподалёку ручью. Ярость клокотала в груди, угрожая заполнить весь разум без остатка. Подобную выходку прощать нельзя. И мне было плевать сколько против нас врагов. Каждый из них заплатит полной мерой.

— А мы куда, ваша светлость? — подойдя ко мне, спросил Аршавин. К этому времени я уже заполнил флягу до отказа и вытянул из домашнего накопителя часть маны, перекинув её в свой артефакт.

— Прокатимся, — поднявшись, негромко ответил я. — Сегодня утром наши недоброжелатели изволили поохотиться на моей земле, Николай Петрович. А теперь поохотимся и мы.

Ратай с парнями на своем красном пикапе

Глава 12

Распределение задач заняло всего несколько минут. У Ратая хватало в дружине людей, которые могли взять на себя командование малыми группами. Правда, это не отменяло того факта, что бойцов у нас было критически мало. Даже с учётом пополнения, перекрыть все дыры не получалось.

Раньше в малой дружине Разумовских служило больше двух тысяч человек. Но тогда и задачи были другие. Сопровождение колонн транспорта внутри подразделений Веги, обеспечение безопасности границ, охрана населённых пунктов и промышленных объектов… Сейчас всего этого не было, но полсотни человек оказались каплей в море, как только возникла необходимость активных действий.

— Очень уж серьёзные вступительные экзамены у нас получаются, — проворчал сидевший на соседнем кресле Аршавин. — Как бы беды не вышло какой.

— Уже вышла, Шатун, — жестко произнёс я. — Нападавшие ради своих целей убили троих моих людей. Они пролили кровь на моей земле и я не прощу такого никому. Если парни не справятся, то это лишний раз докажет, что враг оказался прав. Что одного его желания достаточно для того, чтобы род Разумовских перестал быть.

— Я не это имел в виду, ваша светлость, — смущённо кашлянул Аршавин. — Новобранцы могут запаниковать при виде аномальных зверей. Если бы не выданная вами защита, то я бы предложил сначала закрыть вопрос с прорывом монстров. Без вашей поддержки кто-то и погибнуть может.

— Может, — не стал спорить я. — И мне искренне жаль, что приходится подвергать новобранцев подобному риску. Но другого выхода у нас сейчас нет. Если упустим время, то получим ещё один удар, от которого оправиться уже не сможем.

— Да нету там новобранцев, Николай Петрович, — неожиданно произнёс Пичуга. Антон старался не лезть в наши разговоры, потому что не владел всей информацией, но сейчас не сдержался. — Вы же ни одного не взяли, кто хотя бы пару лет в дружине не прослужил. Да и мы без дела не сидели. Не совсем уж сопливые новички. Оружия хватает, с навыками тоже порядок, а кровь… кошка царапает — тоже кровь. Мы к этому делу привычные.

— Когда дело имеете с тварями третьего ранга, крови может быть очень много, — хмуро ответил Ратай. — Мы Вепря без потерь уложили только благодаря Ярославу Константиновичу. А если там пламенный олень будет? Или ленты земляные?

— Это риск, Николай Петрович, — ответил я. — Но риск оправданный. На данный момент, наших сил недостаточно, чтобы перекрыть все направления. В перспективе нужно нанять магов для поддержки отдельных групп. Подумайте, может есть кто-то толковый на примете.

— Нет, — моментально ответил Ратай. — С магами всё значительно сложнее, чем с обычными воинами, ваша светлость. Никто из толковых адептов не станет сидеть на руинах рода. Уж простите, но эта братия всегда нацелена на собственное развитие. И если не можешь им предложить хотя бы один ритуал очищения в год, то работать с тобой они не будут. Про сброд из вольных я даже говорить не хочу. Они предадут сразу, как только контракт закончится. А некоторые и в процессе могут в спину ударить, если цену хорошую дадут. Бойцов в дружину подберу ещё пару сотен, только прикажите. За мага ни за одного поручиться не смогу при всём желании.

— Хреново, — задумчиво произнёс я и все дружинники в салоне вездехода потрясённо уставились на меня. — Чего смотрите? У нас тут боевая операция или что? Может мне к вам ещё по имени отчеству в бою обращаться? И со всеми полагающимися по этикету оборотами?

— Да нет, ваша светлость… — смущённо ответил Пичуга. — Просто… Неожиданно это. Чтобы князь и так просто говорил.

— Зато верно, — хмыкнул я. — Или я в чём-то ошибся?

— Лучше бы ошиблись, Ярослав Константинович, — усмехнулся Аршавин. — А насчёт имен это