капюшон, материал которого, как казалось, поглощал все виды излучений, не позволял рассмотреть его лица, но Куану и Брекетту уже было понятно, что этот пришелец, неведомо как оказавшийся на заброшенной горнодобывающей станции на орбите Тирануса, является вовсе не тем, кому можно задавать вопросы. И уж тем более – пытаться захватить его для дальнейшего допроса. Во всяком случае, инквизиторы не сделали ни единого движения, которое незнакомец мог бы оценить, как враждебное, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

«Неосмотрительно так подставляться под Багровый Прилив, пусть даже это всего лишь его портативный вариант», - раздался в сознании Куана голос, в котором явственно слышалась неограниченная власть. – «Хотя вы, ясное дело, об этом знать не могли. Однако я всё же не ожидал, что дело примет столь серьёзный оборот. Наличие у еретиков действующего портативного варианта Потока сильно меняет дело. Придётся кое-что предпринять… А это вам в качестве, так сказать, компенсации за причинённые неудобства».

Незнакомец вроде ничего и не делал, только вот абсолютно неожиданно для инквизиторов подле него материализовался высокий худощавый ксенос, внешне похожий на помесь птицы и динозавра, облачённый в боевую броню, державший в правой руке лазерный излучатель с притороченным к нижней части ствола длинным слегка загнутым боевым клинком, на лице которого застыло выражение крайнего изумления. До слуха Куана и Брекетта донёсся звук, похожий на тот, с которым воздух вырывается в вакуум сквозь пробоину в корпусе космического корабля. По всей видимости, пришелец использовал портативный масс-транспортировщик, хотя где именно он мог находиться у него, инквизиторы не видели.

Незнакомец сделал едва уловимое движение левой рукой и ксенос тут же беззвучно рухнул на металлический пол коридора, выронив из враз ослабевших рук лазеружьё.

«Получите вашего псайкера-хаосита», - с явной усмешкой в пси-голосе произнёс пришелец. – «Как вы и предполагали, он – ретха. По принятой в Империуме классификации, он – псайкер уровня «альфа-плюс». Подозреваю, что это – довольно неприятно, но он вряд ли сможет причинить вам проблемы, инквизиторы. Я блокировал его ментосферу, так что теперь он разве что своим лазганом вас сможет убить. Но не думаю, что вы ему это позволите».

«Кто вы такой?» - в пси-диапазоне произнёс сирианец. – «Как вы здесь оказались и почему нам помогаете?»

«Слишком много вопросов, инквизитор Куан», - отрезал незнакомец. – «В своё время вы получите на них ответы. Но не сейчас. Сейчас могу сказать лишь одно – ваши противники получили доступ к технологиям Потока, а это означает, что ваш мир находится в большой опасности».

«Та херня, что убила инквизитора Соболева – это и есть ваш Поток?» - догадался сирианец.

«Он не мой, инквизитор Куан», - недовольно произнёс пришелец. – «Но я, к моему глубокому сожалению, имею некоторое отношение к его созданию. Научную базу, так сказать, предоставил. А теперь – забирайте вашего псайкера и заканчивайте свои дела на этой станции».

Незнакомец кивнул оперативникам Инквизиции головой, укрытой просторным чёрным капюшоном, и исчез, причём так, словно его просто выключили, как потолочную светопанель.

- Что, во имя Трона Терры, это было, шеф? – оторопело спросил Брекетт, переводя взгляд с Куана на неподвижное тело псайкера Хаоса. – Откуда взялся этот тип в капюшоне? О каком Багровом Приливе он говорил? И что вообще здесь происходит?

- Понятия не имею, Ли, - медленно произнёс сирианец, глядя то на ретха, то на то место, где ещё совсем недавно находился Стефан Соболев. – Но, сдаётся мне…

Дзинь! В коридоре будто разбили большой стеклянный сосуд. Запахло озоном, воздух располосовали энергетические разряды, и перед ошеломлёнными инквизиторами возник Стефан Соболев. Целый и невредимый, если не считать того, что инквизитор-меркурианец был абсолютно голый. Что, впрочем, вполне объяснялось происшедшими ранее событиями.

- А? – только и сказал Куан. Брекетт же снова осенил себя знаком аквилы и отступил на пару шагов назад, глядя на меркурианца широко раскрытыми глазами.

- Что произошло, шеф? – непонимающе спросил Соболев. – Почему я без одежды и оружия? И что это за багровая гадость ко мне была устремившись? И что за ксенос валяется на полу?

«Я всё же подумал, что будет невежливо не спасти вашего коллегу», - услышал Куан знакомый уже пси-голос. – «Думаю, это можно расценивать, как знак добрых намерений с моей стороны. Но особенно на мой счёт не обольщайтесь, инквизитор Куан. Я не собираюсь вам носы вытирать. Вы – я имею в виду Галактический Империум – сами в состоянии разобраться с возникшей проблемой. Тем более, что она находится в вашем мире, а не в Имматериуме. Только вот за ней придётся чуток побегать. Но ведь в этом и заключается ваша работа, господа инквизиторы, или я ошибаюсь?»

- Мм… я потом тебе всё объясню, Стеф, - отозвался сирианец, жестом показывая Брекетту на недвижно лежавшего на полу псайкера. – Ли – прикончи эту мразь. Не знаю, что там с ним сделал тот тип, но таскать с собой вражеского псайкера уровня «альфа-плюс» я не собираюсь. Нам ещё Гаталога со Стилом брать. Стефан – одевайся. У нас не так уж и много времени. Еретики всё ещё могут улизнуть со станции.

Брекетт, с лица которого всё ещё не сошло недоумённое выражение, молча поднял ствол своего лазгана и спокойно нажал на спуск. Красный луч термоядерной энергии, вырвавшийся из ствола «Дреймака», прошил голову псайкера-предателя, проделав в ней аккуратное отверстие и оставив ретха лежать на холодном металлическом полу. Кинув взгляд на Соболева, который точно с таким же недоумевающим лицом надевал на себя свою амуницию, терранин перевёл глаза на Су Куана.

- Не смотрите на меня так, парни! – неожиданно расхохотался сирианец. – Я не больше вашего понимаю в происходящем! Но думаю, что те двое ублюдков, что пытаются избежать справедливого гнева имперского правосудия, смогут ответить хотя бы на некоторые вопросы. А это значит что?

- Нехера сопли жевать, вот что это значит! – проворчал Соболев, поднимая с пола лазган и проверяя зарядную обойму. – Двигаемся, коллеги! Нельзя позволить Стилу и Гаталогу уйти!

Глава 5.

29 марта 4426 года Имперской Эры,

территория, контролируемая Галактическим Империумом,

Двадцать Девятый Сектор,

система двойной звезды Бела Оргалис,

пятая планета – Риза.

С ничего не выражающим лицом имперский инквизитор Лаймон Стерн наблюдал, как двое полицейских, закованных в чёрную фототропную броню и вооружённых бластерами и суггесторами, вводят в допросную Михаила Горюнова, чьи руки и ноги были скованы шоковыми наручниками, а шею охватывал серый ошейник нейронного подавителя. Вздумай