высветила двор, залитый дождем, откуда-то раздался хрипловатый голос:

— Ловите мерзавца!

Он прозвучал как приказ, и каждый понимал, что обязан ему подчиниться. Но тут небо снова сотряслось от очередного надтреснутого раската. Двухэтажка, где был заточен Мидас, затряслась, зазвенела разбитыми стеклами и рухнула, подняв облако пыли. Пронзительные лучи продолжали обжигать людей. Кто он теперь? Адская машина? Неуправляемая энергия? Биомонстр? Вершитель судеб?..

Мидас бросился к соседнему строению, легким прыжком взлетел на второй этаж, ухватившись за металлическую решетку. Повиснув, посмотрел вниз: во дворе снова утвердился шум — топот человеческих ног вместе с отчаянными вскриками слились в бесконечный гул. Казалось, сам воздух здесь был охвачен недоумением и страхом. Цепляясь за выступы карниза, он вскарабкался на плоскую крышу. Оставшаяся в живых горстка преследователей в мрачном ожидании гадала, что будет дальше.

— Ему некуда деться! — в воздухе снова повис хрипловатый низкий голос. — Он сам загнал себя в капкан. Хватайте его! Я приказываю!

Из легких Мидаса вырвался вопль ярости. Когда две большие тени приблизились к нему, он с брезгливым равнодушием столкнул обоих лазутчиков вниз и с разбегу перелетел с крыши на крышу соседней двухэтажки.

— Невероятно! — раздалось чье-то восклицание. — Двенадцать метров — мировой рекорд!

Мидас обернулся. Никого. Он при желании мог уничтожить всех нападавших, но какая-то его часть сдерживала от едва появившегося искушения. Спрыгнув с крыши и перемахнув через двухметровый каменный забор, он бросился прочь, наступая на собственную тень. Узкая полоска темнеющего неба висела высоко над головой. Он продолжал бежать. К полуночи Мидас перевалил через ближайший холм и, спустившись в долину, очутился на тихом берегу реки.

30

Первым пришел Вадим. Жан повел его в гостиную.

Пока Зинаида на кухне заботится об угощении, давай выкладывай твою третью новость.

Ты созрел для нее? — спросил Вадим.

Теперь меня ничем не удивить. После того, как воскрес Рэм, готов к

любой новости. Итак…

Итак… Жив второй покойник — Колымей, отец другого покойника.

— Ты уже говорйл об этом, но мне с трудом верится. Можно чуть подробнее?

Жан, выслушав изложение расследования монетного дела, насыщенного поисками и приключениями, раскрыл было рот, но тут же закрыл его. Он просто стал смеяться, и так заразительно, что Вадим непроизвольно [поддержал его. Они сидели и, глядя Друг на друга, продолжали хохотать до изнеможения.

Ты костыль отбросил? — неожиданно спросил Базалов.

Жан кивнул и еще громче стал захлебываться от истеричного смеха.

В комнату выглянула Зинаида… Она не знала, чем вызвано это неистовое оживление, но тут же сама загоготала, будто это была не гостиная, а комната смеха.

Что с вами? — спросила она, смахивая слезу.

И Вадима пора включать в книгу Гиннеса, — не унимался хохотать Жан.

— Разыскать двух ходячих и говорящих покойников, видеть их — такого ни одному сыщику не удавалось. Скоро он всех покойников поднимет на ноги.

И все с новой силой стали захлебываться от смеха. Успокоившись, Жан спросил:

— Допустим, я тебе поверил, но какое это имеет отношение к нашему Делу?

— А если подумать?

— А чего тут думать?

— То, что дальше услышал Жан, было достойно самого фантастического бестселлера: Колымей воскресил Рэма, придал ему новое качество и отправил путешествовать по нашей бренной планете.

— Ты прав, Вадик, тут есть над чем поломать голову, — признался Жан, почесывая затылок, все еще не уяснив себе значения этой новости.

Появился Алексей Королев. Жан усадил друзей за стол. Некоторое время он молча разглядывал их и лишь потом изложил коротко, в общих чертах все факты, которыми располагал на данный момент.

Зинаида предложила гостям кофе.

— Выпьем потом, но что-то покрепче, — сказал Жан и предложил ей участвовать в разговоре. — Прежде всего, благодарю вас за то, что вы вдохнули в меня новую энергию. Теперь, не сомневаюсь, что мы совместно одолеем любого противника. — При этих словах он украдкой посмотрел на Зинаиду и перевел взгляд на Королева. — Скажи, Леша, как получилась магнитофонная запись?

— Все нормально, — заверил он решительно. — Хотя я не очень-то был уверен, что тебе удастся разговорить Маркина и выудить из него всё, что нам нужно. — Королев достал из кармана кассету и передал Жану. — Пусть один экземпляр хранится у тебя.

Приняв касету, Жан обратился к Зинаиде.

— Думаю, есть повод отметить. Как ты думаешь?

Она молча встала и направилась на кухню. Пока она собирала стол, выкладывая на него все содержимое холодильника, совещание продолжалось.

— Надо решить, как быть с Рэмом, — предложил Вадим. — Он захвачен карпухинской братией и сейчас находится там в плену.

Зинаида всплеснула руками:

— Но это же уму непостижимо! Он же умер, его видели и лежащим в гробу, и ходячим. Выходит, что я встретилась в городе не с призраком, а с вполне живым Рэмом. Выходит, он притворялся…

— Как бы там не было, а факт остается фактом, — Вадим развел руками. — Может быть мы имеем дело с аномальным явлением. Что тут можно предпринять?

Жан понимал, что соваться сейчас на карпухинскую базу нельзя. Только после разоблачения Маркина логичнее предпринять решительные меры.

Сперва выпьем за общую удачу, — предложил он, — а потом я раскрою свои соображения.

Они дружно выпили.

— Итак, запахло жареным, — начал Жан. — Маркин засвечен и, думаю, теперь не отвертится. Правда, он силен, на его стороне весь чиновничий аппарат, в противостояние нам будут втянуты влиятельные люди города, депутаты всех рангов, первые лица органов правопорядка. Вот почему он чувствует себя неуязвимым. Тут, разумеется, без гибкой тактики не обойтись. С помощью Зинаиды Николаевны, — он кивнул в ее сторону, — удалось арестовать Надежду Тарасову, чьи козни чуть не отправили меня к праотцам. Она кое-что прояснила и сейчас находится в следственном изоляторе. Завтра снова допрошу ее. Я вас спрашиваю: стоит ли выпускать ее на волю?

— Она снова сбежит, — предостерег Вадим. — А вместе с Надеждой могут уплыть и наши надежды.

— Ну и пусть бежит, — возразил Жан. — Теперь я этого не боюсь. Почему? Во-первых, в наших руках протокол допроса Тарасовой, во-вторых, у нас имеются две пленки, разоблачающие Маркина и карпухинскую свору, в-третьих, с помощью нашего главного специалиста по оживлению трупов, — над столом взорвался смех и тут же угас, — нам известно местонахождение… покойного Рэма, в-четвертых, мы предположительно знаем о судьбе АДелаиды Андреевны и, может быть, ее внука. Это уже не мало, но и не очень много. Нужна дополнительная информация. Вот почему я предлагаю «сыграть» оправдание Тарасовой, выпустить ее на волю и установить наблюдение за ней. Ну как? — спросил Жан, разливая водку.

— Лично я одобряю, — поддержал его Королев. — Теперь я готов быть свидетелем, если дело дойдет до суда. Желание прижать Маркина