говорила с профессором Уиспвудом о последнем землетрясении, которое мы пережили несколько недель назад, — продолжила она. Для меня это было новостью, но я знала, что Флоренс проводила много времени с профессором Уиспвудом после занятий. — Она сказала мне, что беспокоиться не о чём. Острова, подобные тому, на котором расположено Кровавое Крыло, часто испытывают океанские толчки. Иногда десятилетиями ничего не происходит, затем наступает период, когда вы получаете целую кучу подземных толчков подряд в течение нескольких недель или даже дней. Это очень распространённое явление.

Её слова начали распространяться по залу, и я почти почувствовала облегчение, исходящее от моих товарищей-первокурсников.

— Даже если бы на нас действительно обрушилось что-то вроде приливной волны, вызванной одним из подземных толчков, — продолжила Флоренс, — Кровавое Крыло было построено достаточно высоко над уровнем моря, чтобы мы оставались в безопасности. Ничто не может добраться до нас здесь.

Некоторые студенты снова заговорили, но их голоса были тише, в них было меньше паники. Они казались успокоенными.

Флоренс энергично хлопнула в ладоши. — А теперь мне нужно, чтобы вы все вернулись в свои комнаты. Дрожь прошла. Идите спать. Всё будет хорошо. Утром я свяжусь с профессором Уиспвудом и директором школы и обещаю вам, что, если возникнут какие-либо причины для беспокойства, мы дадим вам знать.

Толпа начала расходиться по коридору, по мере того как студенты расходились по своим комнатам.

Я повернулась к Флоренс. — Это было впечатляюще.

Она скромно пожала плечами, но выглядела довольной. — Просто выполняю свою работу.

— А Томас — нет, — заметил Вон.

Она вздохнула. — Он, наверное, снова сбежал. Можно ли назвать это побегом, если ты собираешься накормить студента высшей крови? Я никогда не была в этом уверена.

— Я не знала, что первокурсников можно использовать в качестве рабов, — сказала я.

— Да, ну, очевидно, Томас «принадлежал» к этой семье до того, как прибыл в Кровавое Крыло. Они приехали сюда вместе из семейного поместья студента. Это редкость, но приемлемо. Что ещё более необычно, так это то, что Томаса назначили надзирателем, — Флоренс выглядела расстроенной. — Я не вижу в этом смысла. Он вообще почти не помогает первокурсникам.

— Семейственность знатных кровей не знает границ, — я заглянула мимо неё в её комнату. — Где Флаффин?

— Снова ушёл, — сказала Флоренс, убирая с лица прядь чёрных волос. — Наверное, к Блейку. Надеюсь, с ним всё в порядке.

Я послушно покачала головой, но часть меня задавалась вопросом, спал ли Флаффин на кровати Блейка. Воспоминание о сне всё ещё было свежо в моей памяти. Внезапно моя собственная постель показалась мне очень холодной и пустой.

— Переночуешь в моей комнате? — предложила Флоренс.

— Конечно, отличная идея, — съязвил Навин. — Вечеринка с ночёвкой, Вон?

Вон улыбнулся. Впервые за долгое время я увидела, как он по-настоящему улыбается.

Флоренс игриво хлопнула Навина по руке. — Я имела в виду Медру.

— О, точно. В этом есть смысл, — согласился Навин. — Хотя мне всё ещё больно.

— Я бы пригласила тебя, если бы случайно не знала, что ты храпишь, как медведь, — хихикая, сказала Флоренс. — Мы часто устраивали вечеринки с ночёвкой, когда были маленькими, — объяснила она Вону и мне.

Мы пожелали спокойной ночи Навину и Вону, а затем я последовала за Флоренс в её комнату.

Как только мы уютно устроились под её одеялами, я начала расслабляться. Флоренс спала с огромным тяжёлым одеялом поверх других одеял. Его тяжесть была приятной. Как тёплое объятие.

«Как будто тело Блейка прижимается к тебе», — сказал злой голос в моей голове.

Я послала это к черту.

— Меня пригласили на танец «Самой длинной ночи», — сказала Флоренс срывающимся голосом. — Я тебе говорила?

Я села в постели. — Нет, ты определённо этого не делала. Кто?

Пожалуйста, скажи «Навин», — молилась я.

Она колебалась. — Вообще-то я получила два приглашения.

— О, правда? Я не удивлена. Ты, наверное, получишь ещё дюжину до бала, — подразнила я. — В конце концов, ты самая блестящая девушка в «Кровавом крыле». Не говоря уже об одной из самых красивых.

— Ха. Я не разбираюсь ни в том, ни в другом, — сказала Флоренс, сморщив нос. — Я много работаю. Вот и всё.

Она ещё не выключила лампу у своей кровати, и я видела, что её чёрные глаза блестят от возбуждения.

— Ты работаешь очень, очень, очень усердно. Теперь скажи мне, кто тебя попросил? — настаивала я. — Ты же знаешь, что хочешь.

Она слегка покраснела. — Один из них был учеником Дома Орфос.

— Высокородный? — встревоженно спросила я.

Она покачала головой. — Нет, стратег. Эббот. Он на третьем курсе. Мы несколько раз учились вместе. Ты же знаешь, я посещала несколько продвинутых курсов.

— Он милый? — рискнула спросить я. — Красивый?

— Он милый, — сказала Флоренс после паузы, чтобы подумать. — Я не уверена насчёт привлекательности. Должна признаться, я была удивлена, когда он спросил меня. Я не думала о нём в таком ключе. Хотя он гениален. Нам было бы о чём поговорить.

— Было бы неплохо иметь кого-то в своей области, с кем можно пойти, — осторожно сказала я. Я надеялась, что второе приглашение было не от Высокородной. — А другой?

Флоренс махнула рукой. — Это был просто Навин.

— О. Я не была уверена, что сказать. Не раскрыв ничего. — Ну, Навин — хороший друг. С ним было бы весело. С ним ты бы чувствовала себя комфортно, верно?

— Я тоже об этом думала, — Флоренс вздохнула. — Вероятно, мне так или иначе следует дать Эбботу ответ завтра.

Я надеялась, что она выберет Навина. Но я не была уверена, что должна говорить это вслух. Это могло повлиять на неё в другую сторону.

— Ну, меня ещё никто не приглашал, — сказала я, откидывая голову обратно на подушку. — И, вероятно, не пригласят, — я свирепо ухмыльнулась ей. — Потому что я странная рыжая девушка-наездница, рождённая в Блайтборне, без дракона.

Студенты-блайтборны, похоже, боялись меня половину времени. А Высокородные были просто отвратительны.

Я подумала о чём-то ужасном. — Подожди. Пожалуйста, не говори мне, что я вынуждена идти на это мероприятие с Блейком и Риган.

Флоренс покачала головой, и меня захлестнуло облегчение. — Тебе не обязательно присутствовать вместе с ними. Нет, если Блейк специально не попросил тебя об этом.

— Он этого не сделал. Слава богу. Но иррациональная часть меня чувствовала себя оскорблённой тем, что он этого не сделал. Что было нелепо. Несмотря на всё, что Тео заявил той ночью у костра, я знала, что Блейк пойдёт с Риган.

— Но вам, вероятно, придётся потанцевать вместе хотя бы раз, — продолжала Флоренс. — Это традиция.

— Думаю, я справлюсь с одним танцем, — я попыталась представить себе медленный танец с Блейком