поглотили меня, когда я склонился с вопросом, пришлось даже отшатнуться.

— Да, — сдавленно произнесла Мия, оседая и хватаясь за горло. — Мне плохо, Марк. Ты умножаешь силу, и он ненавидит тебя. Мне сложно это контролировать…

Я был в замешательстве. Такую Мию не приходилось видеть никогда. Казалось, что эта девушка умело справляется с пленником и знает свои силы. Но сейчас происходило что-то непонятное.

— Я помогу тебе, давай соединимся…

— Прошу тебя, Марк, отойди подальше, — с трудом прошептала Мия, скребя ногтями по шершавой стене.

Мне хотелось возразить, но ситуация требовала здравых рефлексов, и я отошел к ребятам.

— Если она не справится, наше дело мокрое, — заметил Ян, поглядывая в сторону Мии.

— Может, сработает купол? — предложила Николь. — Если закрыть нас, сигнал для нее пропадет, и она успокоится.

Я решил взять эту идею, растянул защитное поле и накрыл им нас, как мыльным пузырем.

Думал ли я когда-нибудь, что окажусь в таком положении и таком месте? Нет. Представлял ли, какими силами буду владеть? Снова нет. Даже несмотря на то, что отец готовил меня к сложным ситуациям и рассказывал о духовных изменениях, я не мог представить о таком повороте своей жизни.

Время шло. Мия боролась с пленником и держала нас в напряжении. Ожидая исхода, Серафим сложил накаченные руки на груди, прикрывая собой Эвелин, Леон нервничал и покусывал губы, а Николь слушала. Но она не слышала того, что слышал я.

Этот зов. Он плывет в пространстве и соединяется со всем вокруг, а после пропитывает меня. Он будто насыщает собой камни и землю, воду и траву, сам воздух, а потом со всего этого проникает в мои клетки…

Я чувствовал себя уставшим. Бессонные ночи и напряжение отняли много сил, приходилось большим усилием воли концентрировать себя, чтобы идти к цели. У меня получалось. Но стоило поддаться слабости, хоть на градус уйти с направления, как чужеродная материя проникала в меня и пожирала. Кажется, она питалась моей душой.

— Я в порядке, — опустив глаза, объявила Мия, когда вернулась к нам. — Прошу прощения.

— Скай, ты не придушишь меня этой своей черной щупальцей? — ляпнул Ян и тут же осекся, почесав затылок.

— Заткнись, — Стефания ткнула его в бок и нахмурилась.

— А че? — тот развел руками. — Вы вообще рубите, где мы и что происходит? Хотел разрядить обстановку. Так ведь крыша слетит.

Мия не отреагировала, она находилась в каком-то сжатом состоянии, я это чувствовал. Каким чудом ей удалось справиться с древним пленником, не знаю, но мы снова объединили силы и отправились ниже.

На нижних уровнях уже знали о нашем вторжении и встретили автоматными очередями, которые я легко отразил щитом. Когда пустели «магазины», охранники бросались врукопашную. В это же время Серафим снимал блоки, развешенные вдоль пути, а мы отбивались, прокладывая дорогу все ниже.

Спуск под землю давался мне трудно, потому что я всей кожей ощущал притяжение адского места силы, а странный шепот разливался по воздуху, удушая и делая меня слабым. Наверное, там и есть Главные Врата, и их влияние на меня очевидно. Мия была права: чем ближе к порталу, тем тяжелее.

— Остин! Куда теперь? — раздался голос Яна. — Чертовы норы!

Мы оказались в лабиринте. Почти везде нас встречали тупики, а там, где был ход, появлялись охранники. Ребята отбивались, хоть и выглядели растерянными. Я пытался увидеть дорогу, но постоянно возникающие блоки сбивали. Серафим снимал шифры, только после последнего всегда вставал новый, и процесс превращался в бесконечную цепь.

Конечно, мой брат постарался максимально оградить свое сердце от посторонних глаз и настроил шифров таким образом, что после каждого стоял следующий, делая непрошенного гостя слепым и беспомощным.

— Осторожно, Марк! — закричал Леон, растянув щит передо мной, и кто-то удержал меня за руку.

Это была Мия, она увидела, что я отключился и не реагирую. А нужно было максимально собраться. Охранники посыпались с разных сторон, как саранча на урожай, и я понял, что если не заставлю себя быть внимательнее — мы пропадем. И рухнет мой план, к которому мы идем через такие тернии, а план Валентина выиграет. А это практически смертный приговор всем.

Оно уже близко, я чувствую его каждой клеткой. Это место влияет на меня, и будет еще хуже, если я не повлияю первым.

— Ребята, мы почти пришли. Двигаемся одним целым. Я пробиваю путь, вы меня прикрываете. Отдайте мне свои силы, осталось совсем немного.

Помоги мне, отец. Сейчас решается наша судьба. Будь моим путеводителем, будь со мной.

Я накрыл нас общим куполом и двинулся вперед, разрушая стены, что преграждали нам путь. Было трудно, максимальная концентрация выжимала из меня последние силы. Я пробивал дорогу, следил за происходящим, слушал обстановку, искажал пространство, швырял огненные шары, отбивался от пуль и укреплял стенки щита после очередного нападения. Чего я не делал, это не разбивал блоки, ими занимался Серафим. Я мог, но тогда через первые сто метров упал бы без сил, а этого нельзя допустить.

Охранники попадались крепкие, сражались до последнего, защищая вход на сторону смерти. Автоматные очереди мелькали со всех сторон, дым, огонь, клубы пыли, наши крики, искаженные лица мужчин в форме — все смешалось в один поток событий.

Я держался как мог. Стараясь сохранить образ отца и матери перед собой, шел вперед, чувствуя близость цели всем существом. Она близко. Почти рукой подать, я вижу ее. Она дышит… Дышит. И зовет. Шепчет и обволакивает разум, заплетая мысли в клубок.

— Марк! Куда дальше? — закричал Леон, указывая на стену впереди.

— Идите вперед, не останавливайтесь! — почти приказал я.

— Там же стена! — воскликнул Януш.

— Вперед! — снова отозвался я.

— Остин! Выбери другой путь! — настаивал Ян. — Хода нет!

— Там нет стены! — Я махнул рукой, призывая не останавливаться. — Это руна.

Стефания нахмурилась и покачала головой:

— Я вижу стену. Никакой руны нет. Ты не ошибся?

— Нет! Доверьтесь мне. Руны вижу только я, ведь однажды я продался тьме.

От осознания последнего мне стало так плохо, что я со злостью разметал сложную руну, в которой решала Ансуз — перевернутая руна создавала ошибку и иллюзию.

Сжавшись от несоответствия визуальной картинки и реального действия, ребята прошли сквозь несуществующую стену и выдохнули.

— Вы будете видеть стены там, где их нет и обнаружите ход, где на самом деле преграда, — повторил я давно сказанные слова. — Не забывайте, друзья.

Так мы приближались к темному переходу, действуя сплоченно, как единый организм, и только так нам удавалось преодолевать преграды и трудности. Вместе мы составляли нечто сильное и непобедимое. Теперь понятно, почему древние