это зачем? — Троекуров подозрительно прищурился.

— Ну как зачем… — Полковник растерялся. — Чтобы точно понимать свою боевую задачу. Да и знать, когда быть готовым… В конце концов, должен же я поговорить с командиром союзников!

Последние слова почему-то вызвали у Троекурова улыбку.

— Нет у них никаких командиров. Да и разговаривать они с тобой не станут. Потому что не умеют! — Императорский советник загадочно ухмыльнулся. — А задача у тебя простая — сделать так, чтобы Ястребов и его люди сдохли. Все до единого! Желательно, если от поместья тоже ничего не останется. Это понятно⁈

— Так точно!

Терентьев не понимал практически ничего. Даже у не самого толкового полковника было огромное множество самых разных вопросов!

Ну нельзя же идти в атаку вот так, совсем не подготовившись…

Троекурову на него было наплевать.

— Наберу, когда понадобитесь. И бойцов подготовь! — велел он вместо прощания и прервал связь.

— Да чтобы вас всех василиски сожрали!

Настроение у полковника мгновенно испортилось. Он даже подумал о том, чтобы забить на всё и потихоньку, пока никто не видит, покинуть проклятую военную базу.

Ни честь, ни ответственность за бойцов его бы не остановили.

Единственное, что его пугало — это возможное наказание. Троекуров найдёт его где угодно.

Найдёт и оторвёт голову!

И снова у него нет никакого выбора…

— Так, бойцы, готовьте оружие и экипировку! Сегодня выдвигаемся на задание! — Он обвёл взглядом вмиг притихших подчинённых. — И это не учебная тревога!

Задания все ждали уже давно. Так что новость бойцов только обрадовала.

Им не терпелось испытать новое оборудование. В том, что они выйдут победителями, никто даже не сомневался.

Да разве с таким оружием может быть по-другому⁈

Троекуров печально вздохнул. Ему бы их уверенность…

К штурму они были готовы уже спустя час. Бойцы в полной выкладке сидели у ворот базы, готовые в любой миг броситься в атаку.

Смеркалось. Но приказа идти на штурм всё не поступало.

Полковник уже начинал думать о том, не позвонить ли ему Троекурову. А вдруг он что-то напутал?

Ох, даже подумать страшно…

— Товарищ полковник, смотрите! — Один из лучших его бойцов, наблюдавших за поместьем Ястребова через бинокль, повернулся к Терентьеву.

Вид у бывалого вояки был перепуганный.

— Ну и чего ты там увидел? Наши наконец-то идут? — недовольно проворчал Терентьев, беря у него бинокль.

— Нет, товарищ полковник. В том-то и дело, что не наши. Совсем не наши…

Терентьев прижал окуляры к глазам и наконец понял, что так напугало бойца.

Выйдя из раскрывшегося портала, к поместью Ястребова направлялись сотни каких-то металлических существ.

Полковник таких никогда не видел. Больше всего они напоминали смесь таракана и скорпиона.

Твари Брешей! Здесь, на Земле!

Неужели Прорыв⁈

А что, если Троекуров и говорил об этом? Может, полковник не так его понял? Скорее всего, он должен не атаковать Ястребова, а помогать ему бороться с этими тварями…

Мобифон снова ожил.

— Полковник, бойцы уже около поместья. — Полковник заметил, что советник напуган и с большим трудом сохраняет видимость спокойствия. — Твоя задача им помочь!

— Какие бойцы? — не понял Терентьев. — Там только какие-то монстры с железными хвостами!

— Вот это и есть наши бойцы. Выполняй приказ!

Троекуров отключился.

Полковник задумался.

Он — человек, далёкий от государства. Мало ли что там происходит. Возможно, что господа Одарённые нашли способ подчинить тварей Бреши и поставили их на службу Империи.

Если это так, то сомнения Терентьева там сочтут едва ли не как предательство!

Значит, нужно выполнить приказ и вступить в бой…

Полковник кое-как объяснил своим людям задачу и разместил их на самых удобных для стрельбы точках.

Что странно, твари их не трогали и даже на них не смотрели. Всё их внимание было сконцентрировано на поместье.

И, надо сказать, защиту из древоходов они сносили мгновенно. Действовали монстры так умело, что Терентьев даже залюбовался…

О задании полковник не забывал.

Себе он оставил самую сложную задачу.

Выбрав наиболее опасный артефакт, сложный гибрид портативной энергетической пушки и гранатомёта, он нацепил маскирующий костюм и направился к воротам поместья.

Пусть его бойцы работают на расстоянии. Но он прятаться не будет. Если Ястребов появится, он убьёт его сам, лично.

Или, во всяком случае, попытается…

* * *

План у меня, как всегда, был простой и в меру безумный.

Я поставил на землю ведро со специальной магически усиленной краской и достал кинжал.

— Максим, что ты собираешься делать? — Ко мне подбежала встревоженная Лидия.

— Устроить Разумовым подлянку, которой они не ожидают!

Я полоснул кинжалом по ладони и наклонил её над ведром, позволив тонкой струйке свободно капать в ведро.

— Максим, ты точно в порядке? — Несмотря на то, что поместье продолжали штурмовать твари из другого мира, Лидию волновало только моё состояние. — Выглядит это очень странно…

Остальные бойцы, даже занятые в сражении, тоже поглядывали на меня с любопытством.

В глазах нескольких молодых «Ядозубов», ещё не успевших увидеть меня в настоящем бою, возникло сомнение в принятом решении.

Наверняка они думают, что барон окончательно рехнулся!

Со вступлением в Род они наверняка поторопились…

Ну да согласен, выглядит всё это не очень хорошо.

Но другого пути нет!

— Всё в порядке! Сейчас вы всё поймёте…

Я опустил кисточку в краску и как следует всё перемешал.

Ну а теперь можно и в бой!

— Пушистый, следи за всем, что я делаю. Потом повторишь!

— Следопыт, Кыш внимателен, как и всегда. — Питомец фыркнул. — От драконьего взгляда ничто не скроется!

— Очень на это рассчитываю…

Мои гвардейцы работали как следует. Палили изо всех орудий, пушек и артефактов, что только были.

Неуязвимые скорпилумы всё равно пробивались в поместье, но здесь их ждал Плотник, успевавший вовремя накидывать на них блокирующие Ловушки.

Схема была рабочая, но не самая надёжная. Долго так продолжаться не могло.

Вот и сейчас, словно по заказу, один из монстров обошёл всю защиту и готовился прыгнуть на нас с Лидией.

Сделать тварь ничего не успела.

Я рванулся к ней, на ходу заточая её в Ловушку.

— Ну вот и всё, бедолага. Попался! Пришло время послужить барону Ястребову…

Приблизившись к неподвижному монстру, я занёс над ним кисточку и начал выводить на его спине Печать.

Что-то подобное я уже делал на острове Лидера, когда на меня напали големы. Тогда я использовал Печать Дестабилизации, нанеся её на