искали. Частоты сканировали на предмет сигналов бедствия при помощи обычного радио. Даже если сломались все системы связи, уж кто-то из толпы учёных или экипажа собрал бы простую рацию.

— Хм… Ностромо… где-то я слышал это название…

Я даже воспользовался сетью, что покрывала нас. Шериф фыркнул, когда увидел ссылку на фильм и краткое описание.

— Как вы звездолёт назовёте, так он и полетит. Возьму-ка пушку, вдруг действительно ксеносы?

Я вполне серьёзно кивнул. В конце концов, почему бы и нет? Ударили каким-то особым оружием, вырубили энергосеть… надо аккуратнее.

* * *

Минуло полтора дня, за которые мы провели ускоренное сканирование всех планет и пояса астероидов в системе. Никаких радиосигналов, никаких энергетических сигнатур. У звезды порой появлялись чьи-то корабли, но просто пролетали транзитом, в остальном тут было тихо. И раз быстрый поиск не помог, мы приступили к подробному.

— Так, Шард, дай порулить!

Я поставил на паузу ремейк старого фильма, где пришелец с кислотной кровью методично вырезал небольшой экипаж то ли фрегата, то ли эсминца.

— Зачем?

— Я, кажется, нашёл!

Я перевёл взгляд на сканеры и картинку с камер, мы медленно летели вдоль астероидного поля.

— Да не в этом смысле. Я перестроил модель системы, какой она была в момент пропажи Ностромо. Исходя из вектора их движения вычислил примерную точку выхода и прикинул пару сценариев. Они на второй планете.

— Тогда экипаж уже мёртв, как и все компьютерные системы. Собственно, сигналов там не было. Поле астероидов — наиболее вероятное место.

— На планете есть высокие горы, — Шериф вывел грубую карту поверхности планеты и указал на северный полюс. Координатная сетка для планеты уже была определена. — Вот там гора высотой двадцать семь километров над средним планетарным уровнем и полярная ночь. Давление ниже, температура там в районе минус семидесяти градусов по Цельсию.

— Сомнительно… но ладно.

Глава 10

Потерянный корвет

Я задал курс на ЛХС 2190 2, пока Шериф, уверенный в свой правоте, поднимал учёных, которые могли следить за сканированием из кают.

Путешествия по системам не занимали много времени — считанные минуты или десятки минут, если нужно лететь к наиболее отдалённым объектам. Мы вновь оказались около белой облачной планеты, покрытой коричневыми полосами в основном по экватору. С низкой орбиты мы по-прежнему ничего не засекали, но Шериф настаивал спуститься и проверить.

Управлять Банши я ему не позволил, однако решил удовлетворить его желание и повёл корабль в раскалённую облачную пелену.

— У планеты довольно активное ядро, магнитное поле очень сильное, — заметил Тимур и вздрогнул, когда на экране мелькнула молния. Учитывая сгущаются темноту, смотрелась она особенно угрожающе. — И статическое электричество… корабль выдержит?

— Да, это далеко не самая агрессивная планета. Но если прятаться тут можно при достаточно хорошем оборудовании, то вот аварийно сажать корабль — точно нет. Хм…

Снижался я плавно: перегрузка при быстрых манёврах около планет могла превысить предел компенсаторов, и я не хотел лихачить.

Мы пробили облачный слой, но это особо не помогало. Тут была тьма, озаряемая молниями, иногда бившими в том числе по нам. Щит, получающий сейчас максимум энергии, успевал восстановиться до ста процентов до очередного удара.

Система вытянула яркость картинки и контраст, явив нам мрачный, негостеприимный и опасный мир. Далеко внизу у подножия исполинской горы сплошной гладью простирался полужидкий океан углекислого газа, находящегося в таком состоянии из-за крайне высокого давления. Нам там делать совершенно нечего.

Мы же медленно стали облетать вершину горы. Температура тут действительно за минус семьдесят и дул сильный ветер. А главное, мы засекли большой стальной объект.

— Эх… Ностромо найден: силуэт соответствует базе.

— Ты не рад? — спросил Шериф.

— Нет, ведь теперь нам надо узнать, что на нём случилось.

Моему взору открылся корабль в виде сплюснутой к носу сосиски с двумя гондолами ускорителей по бокам и одной сверху. Универсальный корабль-прыгун. Скоростной грузовоз или добытчик, пассажирский лайнер или исследователь. Предлагалось много вариантов комплектации, неизменным оставался большой слот для РСТ с мощной штатной установкой, да и на досветовой корабль мог быстро гонять. Вот в боевом плане он не очень хорош при высокой стоимости, да и размер дополнительных систем пострадал.

Что самое интересное, корвет был производства Федерации Орион. Точнее Кидомэй — одного из их гигантов. Я сразу стал стучаться к системам Ностромо как по протоколам орионцев, так и по нашим.

— Так… автоматизированная система работает: корабль передал идентификатор в ответ на мой запрос. Вот на запрос связи никто отвечать не спешит. Аварийного сигнала нет. Следов боя не заметно, щиты функционируют. Тел покинувших корабль людей не обнаруживаю… однако аппарель открыта. Атмосферное силовое поле не функционирует. Система защиты на вид не активна.

Мостик был опущен к земле. У этого корабля он выходил сбоку. Но никаких трупов или видимых отсюда следов наземного боя.

— Может… биологическая угроза? — спросила София.

— Во всяком случае, сигнала об этом система не передаёт. Она утверждает, что Ностромо в полном порядке, имеет живого владельца и находится в режиме ожидания.

— Живого… — задумчиво сказала София, — есть надежда…

— Фиксация смерти не гарантируется, — заметил я, аккуратно подводя Банши ближе. Рельсы на всякий случай были готовы к стрельбе и нацелены на здоровенную турель, сейчас направленную вперёд.

— Можешь подключиться к корабельной сети? — спросил Тимур. — Хотя нет, давай сначала разведаем. У тебя есть боевые дроиды?

— Нет. Как и разведывательных дронов, которые переживут творящееся снаружи.

— Может, на Авангарде выехать? — предложил Бэн. — Садиться близко не хочется, а вблизи такого громоотвода по нему молнии ударять не должны, но если что парочку выдержит…

— Лишь бы не пальнула системы обороны… — проворчал я. — Ладно, давай.

Я протянул ему кулак. Три движения кулаком — бумага и ножницы. Ещё три движения — двое ножниц. Ещё три — камень и бумага. Твою же, что за невезуха сегодня…

— Что вы делаете? — спросил Тимур.

— Определяем, кто полезет на корабль. Шард проиграл, — Бэн весело хмыкнул. — Одна древняя игра, ещё с Земли.

— Вам лучше пойти вдвоём.

Шериф качнул головой, убрав улыбку.

— А кто будет управлять Банши? Что если сюда явится кто-то не очень дружелюбный или оживут турели Ностромо? У вас есть лицензии пилотов?

Марцинкевичи переглянулись и покачали головами.

— И ты пойдёшь один? — спросил у меня Борис.

— Получается, так…

— Я тоже пойду, смогу взломать шлюзы, — сказала София.

— Тогда и я, одну не отпущу, — твёрдо сказал Тимур. Борис чуть поколебался, но также кивнул.

— Хорошо, но держитесь за мной и любую команду сначала исполнить, а уже