дальше. Но, — Девил вдруг обернулся и как будто впервые за всё время искренне поделился, — я бы этого не хотел.

Мы шли по коридору, кровь шумела в висках, голова слегка кружилась.

Нулевое испытание?

Как далеко он готов был зайти, испытывая меня?

Глава 7

Для всего лишь участницы отбора, которая могла вылететь из гонки за хорошую должность в любой момент, комнату мне отвели уж слишком роскошную…

Или тут места хватало, чтобы вот так вот размещать всех моих соперниц?

Очень интересно.

Собственная ванная в персиковых, белых и розовых цветах. Шкафчики со всякими банными принадлежностями, зеркало, умывальник, туалет… Всё отдалённо напоминало удобства из моего мира. И это не могло не радовать!

Больше всего меня удивила сама ванна. Большая, раскрашенная интересными цветами и… уже наполненная горячей пенной водой, от которой пахло розами.

— Тут кто-то уже мылся? — почему-то это первое, что пришло мне в голову.

Девил, что с какой-то странной жадностью наблюдал за мной, усмехнулся в ответ.

— Система в моём доме работает так, что ванна всегда наполнена чистой и горячей водой. Вода обновляется с того момента, как ты её касаешься и так, пока вновь не станет чистой и пригодной к использованию. Если бы в ней уже даже кто-то был, тебя это не должно волновать. Но нет, я уверен, что никого не было. Это только твоя комната.

Я оглянулась на него, подумала в очередной раз, как всё здесь чуднО, и поблагодарила:

— Спасибо большое, драгар. В последнее время мне уже и не снилось, что я могу находиться в таких условиях.

В государственной больнице было неудобно и тоскливо. Врачи старались мне помочь. А вот условия были не очень.

Может быть, и стоило всё воспринимать как должное, чтобы мужчина не чувствовал себя вдвойне благодетелем и не наглел… Но я была слишком удивлена и искренни благодарна, чтобы строить из себя какую-то другую Лану.

Впрочем, посмотрим, как дракон будет вести себя дальше. За его поведением нужно следить не меньше, чем за поведением детей.

Я прошлась по спальне, здесь были большие окна, от которых лился карамельный солнечный свет, бархатные шторы, большая кровать, застеленная белым покрывалом, огромный шкаф для одежды… Имелся даже письменный стол и несколько полок с книгами.

Я обязательно позже изучу каждый сантиметр комнаты и каждую буковку в книгах — мне очень интересно.

Но пока стоило подумать о делах насущных.

Девил будто бы и не думал уходить, но при этом не спешил и ничего объяснять, так что мне пришлось подтолкнуть его:

— Что от меня требуется дальше перед отбором? Нужно как-то подготавливаться? Куда идти и что там будет?

— Думаешь, я тебе заранее расскажу, какие будут испытания? В чём тогда смысл?

— Должна же я была спросить, — улыбнулась.

Он кивнул и будто бы с трудом отвёл от меня взгляд, чтобы продолжить разговор.

— Первое испытание будет в шесть вечера. Оно, как и несколько следующих, будут направлены на проверку нужных для работы качеств. Это всё, что я могу сказать. У тебя есть время, чтобы переодеться и отдохнуть. Ты… не спала эту ночь, — почему-то именно на этой его фразе я вновь почувствовала волну притяжения и судорожно вздохнула. — Ближе к назначенному сроку за тобой придут и проведут в нужное место. До этого момента не выходи отсюда, я могу посчитать, что это попытка побега. И говорить мы тогда будем по-другому.

Я кивнула.

А потом не выдержала и сказала:

— Вы думаете, что я, познакомившись с детьми, захочу оставить их? Мальчики у вас в запущенном состоянии.

Он как будто удивился.

— Какое тебе дело до чужих детей? Я понимаю, что пройти отбор тебе ещё выгоднее, чем всем остальным. Завидное место для человечки.

Дракон вёл себя так, будто бы и не вызывал меня опасным ритуалом в свой мир как раз для того, чтобы я заняла эту должность. Будто бы это и не его решение и выбор, а моё. Хотя меня как раз таки никто не спрашивал.

Странный…

Но я только отрезала:

— Чужих детей не бывает. Тем более, когда им плохо. Я хочу помочь.

— Может и хочешь… — отозвался Девил. — Но сможешь ли?

Бросив мне вызов, драгар Девил Рокэ развернулся и собрался уходить. Для человека, которого почему-то правда взволновало то, что я не спала всю ночь, он на удивление медленно оставлял меня в покое. И сейчас всё-таки остановился.

Моё сердце трижды стукнуло, прежде чем дракон всё-таки вышел из комнаты.

Собирался сказать что-то ещё? Сделать что-то ещё?

Я зажмурилась и потёрла виски.

Это всё последствия ритуала. Небольшая цена для меня за новую жизнь. И чуть менее выносимая для такого гордого дракона, как Девил Рокэ. Мы были знакомы всего несколько часов, а мне уже казалось, что я выучила его образ мысли и повадки. Ему гораздо легче было взять на себя мою боль, чем смириться с тягой к такой жалкой женщине…

Но пусть… Быть может, это слегка изменит его установки насчёт человечек. Хотя бы на время.

А я не видела смысла в лепёшку расшибаться, чтобы что-то кому-то доказывать про земных женщин. Мне главное позаботиться о детях.

А что там думали эти горделивые существа… Какая разница? Главное, чтобы не мешались уж слишком и не вставляли палки в колёса.

Я подошла к двери, убедилась, что за ней никого нет и стала стягивать с себя слишком яркое и открытое платье. В ванной комнате точно был халат. Искупаюсь и, может быть, правда чуть-чуть вздремну.

Чтобы не ждало меня дальше, для этого точно не будут лишними силы.

В ванне ко всему прочему был ещё и эффект джакузи и массажа. Я так сильно расслабилась, что даже неизбежная тревога на время спряталась. Вылезать не хотелось из такого чуда техники (ну или магии), но нужно было поспешить.

Встав на ноги и накинув халат, взглянула на себя в зеркало.

Неужели этот отбор так уж необходим? Может, драгар просто понаблюдает за мной, сделает выводы и возьмёт на работу? Может быть, это просто формальность, традиция…

А он меня запугивать решил из вредности…

Посмотрим!

С этими мыслями я быстро привела себя в порядок, нашла приличное закрытое платье светло-зелёного, спокойного цвета, вывесила на стульчик, села на кровать и… сама не заметила, как уснула прямо так.

А проснулась уже от стука в дверь и хриплого, недовольного голоса:

— Участница номер семь, претендентка номер семь! Вы готовы?

Вздрогнула и в первое мгновение очень испугалась и этого голоса и обстановки.