этот момент последний дракон завершил свой полет. Вблизи он был просто огромен. Бронцовая шкура отливала золотом на солнце, а по кончикам крыльев бежали красные искорки. Точно такого же дракона я видела на картине, спрятанной на стене за обивкой. Кайри тогда сказали, чтобы я не смотрела ему в глаза.

Но как не смотреть, если любопытство сжигает изнутри. Где я еще познакомлюсь с драконами — этими диковинными созданиями.

Наконец здоровяк легко коснулся ногами дорожки и обернулся человеком. На этот раз предо мной предстал мужчина в полном расцвете сил. Высокий, стройный, с длинными волосами, немного разлохматившимися от полета. Бронзовые чешуйки золотились у мочек ушей и дорожками убегали вниз к шее. Радужка глаз отливала золотом, но вовсе не портила его прекрасную внешность. Настоящий принц из сказки.

— Добрый день, госпожа, — поклонился он Гарпи. — Позвольте представиться, командор Рагнар, сопровождаю Голена в страну людей и готов забрать шилессу в Обитель драконов.

— Да-да! Я уже отправила гонца к его величеству, а пока, не хотите ли отдохнуть, я приготовила для вас покои.

Командор важно кивнул и пошел, не глядя по сторонам, за Гарпи. Юноши заторопились следом за ним. Проходя мимо Пикси, блондинчик ей подмигнул, и девчонка зарделась от смущения.

— Спятила? Зачем тебе это зефирчик? — я ткнула ее в бок. — Дракон человеку не пара!

— Ничего вы не понимаете, шилесса! А вдруг я его истинная.

— А это что еще за зверь? Признавайся?

Я схватила Пикси за руку и потащила ее к себе, заодно вызвав и кайри. Крошки несколько мгновений не показывались, обиделись.

В своей комнате я бросилась к картине, отодвинула обивку, вгляделась в изображение.

— Не смотрите в глаза, — всполошились кайри.

— Это же он? Да, девочки? Он?

— Кто он?

— Тот, который прилетел. Тоже бронзовый с красными искорками.

— Ну, да, похож, — Пикси подошла ближе.

— Тогда он егерес?

— Что вы! — закружились кайри, а Пикси замахала руками. — Сам правитель не полетит забирать заложницу, ему это не по статусу.

— Странно, а мне показалось, что одно лицо, точнее, морда. Или как там у них называется это место? — я ткнула пальцем в нос на картине.

— Шилесса, не стойте так близко!

Кайри подняли меня и опустили на широкое ложе.

— Объясните толком, почему?

Я и сама чувствовала какое-то бешеное притяжение, когда смотрела на дракона, но считала, что меня сжигает обычное любопытство.

— Егерес драконов обладает магией внушения. Он парализует волю людей, делает их послушными рабами. А если вы его истинная, то будете предана ему навек. Ни один мужчина вас не коснется.

— Меня и так ни один не коснется, как только вы нацепите на шею этот ошейник, — проворчала я.

— Почему? — растрялись кайри. — Ошейник лишит вас магии, но вы будете жить обычной жизнью. Можете даже выйти замуж.

— Вы же сказали, что это ошейник целомудрия, — растерялась я.

Меня вовсе не радовала открывшаяся перспектива. Я лучше схожу еще десяток раз на свидание вслепую.

— Целомудрие, но магическое.

— А-а-а…

Передо мной постепенно открывалась картина этого мира, мое место в нем и обязанности. Так, обобщим.

На меня нацепят кольцо, но я потеряю только магию, расстанусь с крошками-кайри, которые поддерживают меня. Затем я усядусь на шею к этому громиле и полечу в неизвестность.

— Стоп! — новая мысль ударила меня. — В небе холодно. И потом, как я удержусь на этой скотине? Мне хотя бы парашют дадут?

— Не волнуйтесь, шелесса, — раздался бархатный голос. — Я не позволю вам упасть.

Казалось, будто вода в горном ручье перебирает камни, рокочет, и журчит. Мороз побежал по коже от этих волшебных звуков.

Я обернулась: на пороге моей комнаты стоял дракон, прилетевший последним. Он пристально смотрел на меня и слегка улыбался уголком рта. Невероятно красивый, я таких мужчин видела только в рекламе, настолько идеальный, что придраться не к чему. Золотистые чешуйки придавали ему даже некоторую изысканность и шарм.

Что-то вспыхнуло в груди и разлилось теплом по всему телу. То мороз, то жара, с ума можно сойти от такого контраста температур.

«Я пропала!» — подумала внезапно, но все равно не смогла отвести взгляда.

Мимо дракона бочком протиснулась Гарпи.

— Вот она, командор, шилесса, — раскланялась дама, я не узнавала ее, суровая и несгибаемая в обращении со мной, сейчас она таяла и млела в присутствии дракона. — Смотрите, все, как вы заказывали, молоденькая и светленькая, настоящая богиня цветов.

«Заказывали? — это слово ударило по мозгам почище асфальта, о который я приложилась дома. — Эти твари еще смеют что-то заказывать?»

Я вздернула подбородок, очарование вмиг слетело, словно я не замирала только что от восторга.

— Я вижу, — небрежно ответил дракон, прошел в комнату, огляделся и сел в кресло.

«Ах ты… позер!» — разозлилась я и кинулась к нему с воплем:

— Это мое!

Он свысока посмотрел на меня, усмехнулся, неторопливо встал и повел рукой.

— Пожалуйста, шилесса, садитесь.

Он перешел к другому стулу и только хотел сесть, как я бросилась наперерез.

— И это мое!

Я плюхнулась в кресло, и села удобно, вцепившись в подлокотники. Ни за что не уступлю ни свой стул, ни тело! Хотя этой комнатой я владела всего полдня, все равно из чистого упрямства не желала сдаваться неземным красавчикам.

— Шилесса Мия! — охнула Гарпи. — Так нельзя вести себя с гостями!

— Это не гости, а мои охранники. Пусть знают свое место!

— Командор, простите ее, — засуетилась Гарпи. Она побледнела, глаза выкатились из орбит, того и гляди поскачут по полу. — Юная совсем, глупая. Садитесь сюда.

Она показала рукой на кушетку у стены.

— Ничего, воспитаем, — тихо ответил командор и махнул рукой, подзывая к себе четверку юношей.

Они встали рядом с командором, я в очередной раз поразилась, насколько красивые были парни. Удивляло такое преображение из страшных и опасных уродов в невероятно привлекательных людей.

— А кто из вас останется в нашем королевстве? — спросила Гарпи.

Ангел-блондинчик шагнул вперед, Пикси, стоявшая в уголке, вспыхнула от счастья.

Вбежал слуга, наклонился к уху Гарпи и что-то шепнул. Та засуетилась.

— Командор, шилесса, прибыл Его Величество. Пройдемте в зал приемов.

Вот так новость! Еще и зал приемов есть. Хотя… ничего удивительного, я здесь нигде не была и уже