видела в глазах Ливии досаду и беспокойство, но оскорбить брата Яна ещё и отказом принять его в семейном дворце, не могла позволить.

- Нет. – сказала твёрдо. – Приведи себя в порядок. Мы примем Лидана. Этот разговор всё равно должен состояться. Ты же сама понимаешь. Что теперь в прятки играть? Он всё поймёт.

Ливия поняла – от визита истинного не отвертеться. И это только разозлило её. Ну почему, если он истинный, так ему всё можно? Он что, не мог дать ей прийти в себя? Так нет же! Не будет она приводить себя в порядок.

Ливия только расчесала и красиво уложила по плечам свои необыкновенные волосы. Заглянув в огромное зеркало, осталась довольна видом. Тут и Эмма сообщила, что шаттл Лидана зашёл на посадку, а родители ждут её в белом зале – так называлась великолепная гостиная, где обычно семья принимала важных гостей.

Голос истинного Ливия услышала ещё на подходе. Всегда спокойный Лидан сегодня кипел гневом.

- Как вы могли это допустить? Я же тебя просил! – выговаривал он адмиралу.

- Лидан, прекрати. – холодный голос брата мог бы охладить пыл кого угодно, но только не брата.

- Прекратить? – голос Лидана задрожал от возмущения. – Все! Абсолютно все видели, как моя истиннная… - он запнулся, но продолжил, - А кто не видел, тому рассказали! Она сделала меня посмешищем. И ты говоришь мне «прекрати»? Кстати, где моя истинная?

- Здесь… - Ливия закусила губу и шагнула в гостиную. – Лидан… послушай. – начала неуверенно.

- Нет, милая это ты послушай. Даже если бы ты не была моей истинной, такое поведение в семье высших алланийцев – недопустимо.

- Лидан, ничего страшного не случилось. Ты же знаешь, она была под препаратом. – Эрис попыталась сгладить надвигающийся конфликт.

- И в этом тоже ваша вина! – тут же накинулся на неё Лидан. – Ты говорил, что у вас всё под контролем. – ткнул пальцем в брата. – Так у тебя всё под контролем?

- Меня не надо контролировать. – Ливия прошла и грациозно села в кресло. – А тебе не мешало бы научиться контролировать свои эмоции.

Лидана будто водой ледяной окатили.

- Это ты мне говоришь? – он навис над Ливией. - Ты – тщеславная, глупая девчонка! Я готов был всю Вселенную к твоим ногам бросить! А что же ты? – необыкновенные синие глаза творца горели не свойственным ему гневом. – Тебе мало того, что я живу в аду последние почти двадцать лет. Тебе нужно было публично унизить меня! Растоптать! Да как ты только могла?

– Лидан… – адмирал великой империи Ал-Лани попытался остановить брата.

Но сегодня был не тот день. Всё, чего он добился – только того, что брат перевёл на него взгляд потемневших от ярости глаз.

– Тебе ли не знать, каково это, брат? Эрис нашла в себе мудрость простить тебя после всего, что ты сделал илинесделал. А чем я провинился перед тобой? – Лидан снова смотрел на вжавшуюся в кресло бледную девушку.

Ливия уже пожалела, что вообще рот открыла. Где-то глубоко в огромных синих глазах, плескалась обида. Пухлые губы обиженно дрожали. Тонкие длинные пальчики нервно впились в подлокотники.

А Лидан бушевал, казалось, впервые не замечая состояния истинной.

– Тебе так нравится потешаться надо мной? А ты подумала, что своим поведением оскорбила не только меня? Ты всю нашу семью оскорбила!

– Лидан… – подала слабый голос Эрис, до этого старательно державшая нейтралитет.

– Я не понимаю, Эрис! – тут же набросился на неё творец великой Империи Ал-Лани. – Почему твоя дочь ТАК меня ненавидит? Что я ей сделал? Чем обидел?

– Не преувеличивай, Лидан. – в комнату вошёл Лайс и приобнял супругу за талию. – Наша дочь уже осознала, какую ошибку совершила. Не стоит её прессовать ещё больше. Посмотри на неё…

- Да ты хоть представляешь, каково мне было на это всё смотреть?! – пальцы Лидана сжались в кулаки.

– О, прекрасно представляю. – с усмешкой ответил Лайс, пытаясь остудить бушевавший гнев Лидана. – Ты, кажется, забыл, что я жил в таком же аду, что и ты. И на тот момент у меня не было даже самого малого шанса быть рядом с истинной. – он коснулся губами волос жены.

Лидан сжал губы. Лайс прав… так было. Но он-то тут причём? Вот сидит его истинная, которая с ним с завидным постоянством играет в «мисс недоступность» и специально злит каждый раз, когда им выпадает редкое время побыть вместе.

Творец резко выдохнул и решительно потянулся к браслету на руке. Он закончит всё здесь и сейчас.

– Лидан… – Эрис испуганно подалась вперёд, но Лайс придержал её за талию.

– Как бы то ни было, я – не ты. – Лидан смотрел прямо в глаза родного отца Ливии. – Моя истинная выросла капризной, избалованной и жестокой девушкой. И я хочу решить всё раз и навсегда.

Тонкая, ещё тускло сверкающая полоска браслета истинности оказалась у него в руке.

– Ливия Ал-Тэддис Ал-Тэррис, окажешь ли ты мне честь, приняв браслет истинности? – жёстко прозвучали слова предложения, и Лидан протянул своё сокровище истинной.

Ливия растерянно переводила взгляд с Эрис, закрывшей рот сразу двумя ладонями, на отца, на второго отца, на Лидана. В её глазах метался испуг и сожаление, но всё это перекрывала… гордость. Проклятая гордость первой красавицы Империи Ал-Лани. И стыд.

Она опустила взгляд и медленно отрицательно покачала головой. Эрис показалось, что земля уходит у неё из-под ног. Только что её дочь отказалась принять браслет истинности.

Первая за всю историю существования Империи…

- Значит, так тому и быть. – Лидан с силой швырнул браслет к ногам Ливии и быстро покинул гостиную, а затем и дворец.

Эрис, поражённая произошедшим, опустилась на колени на пол и дрожащими пальцами коснулась тусклой полоски. Но стоило ей поднять браслет, как он рассыпался на тысячи мельчайших сверкающих пылинок. Всем оставалось только наблюдать, как они тают в воздухе без следа…

Ливия огромными глазами наблюдала за тем, как только что из истинной она превратилась в самую обычную алланийку. До неё медленно доходила суть произошедшего и ей казалось, что в груди разрастается оглушающая пустота и отчаяние. Она ничего не сможет изменить. Всё кончено. Всего один миг навсегда изменил её судьбу. Она закрыла рот ладошками. Нет… она этого не хотела. Это