вежливо спросила, а заодно попыталась узнать, где искать этого крайне важного человека.

Оказалось, что горничная, проводившая уборку, сейчас в люксе этажом выше. Понесла туда цветы, потому как постояльцам, позволяющим себе снять лучший номер гостевого дома, непременно каждое утро ставят свежие цветочки для создания уюта и домашней атмосферы. У нас тоже оказался улучшенный номер, но вместо цветочков создали атмосферу нервного напряжения. В принципе, все, как в академии, нашем втором доме.

Выяснив номер люкса, мы поднялись на третий этаж. Номер находился в торце коридора, дверь оказалась открыта нараспашку. Можно было увидеть большую гостиную, пол, застеленный бледно-зеленым ковром, и тележку горничной.

– Извините, можно мы войдем? У нас есть вопрос, мадам, – позвал Айден, но в ответ прозвучала тишина.

Не сговариваясь, мы тихонечко, словно воры, вошли в номер, надеясь найти там горничную. Номер оказался пуст, но в гостиной на столе стоял наш отмытый до блеска кубок с букетом мохнатых розовых пионов! Самое смешное, Фергюс оказался прав: символ турнира стихийной магии действительно перепутали с вазой.

От радости я едва не взвизгнула и зажала рот ладонями, чтобы вообще не издать ни звука.

– Забираем! – тихо скомандовал Айден.

Но едва мы попытались выйти из гостиной, как в коридоре заметили горничную и попятились обратно. Похоже, она возвращалась в люкс. Объяснить, почему мы тут как бы случайно проходили мимо и решили стащить вазу с цветами, было невозможно.

Представив, какой переполох случится, я быстро раскрыла створки стенного шкафа и кивком головы скомандовала Фергюсу прятаться. Поставить кубок на стол он не успевал, нырнул с посудиной в руках. Я забралась следом и бесшумно прикрыла за собой дверцы.

Места было катастрофически мало, как воздуха. Зато пионы пахли вкусно. Мы с Айденом стояли лицом к лицу, и между нами оказалась зажата злосчастная посудина со смятыми пионами.

– Куда она делась? – раздался озадаченный женский голос.

Горничная начала ходить туда-сюда по номеру, видимо, разыскивая пропавшую вазу с цветами. Я чувствовала, как от паники у меня по спине побежала капля холодного пота. Однако Айден кусал губы и с трудом сдерживал смех. Через потемки я состроила ему страшные глаза, но он только опустил голову и прижался лбом к моему лбу. Я замерла не в силах ни пошевелиться, ни вздохнуть.

Наконец в тишине номера закрылась входная дверь. Щелкнул запертый замок. Я с опаской через щелочку обозрела территорию и кивком дала понять напарнику, что путь свободен.

Крадучись мы добрались до выхода. В глазок я проверила, свободен ли коридор, дождалась, когда горничная с тележкой исчезнет, и приложила к замочной скважине ладонь.

– Если ты кому-нибудь скажешь, что я так умею, клянусь, ты труп! – предупредила я Айдена.

– Я унесу этот секрет с собой в могилу, – пообещал он.

– Именно так и сделай, – пробормотала я и с помощью заклятия заставила замок открыться.

К счастью, на обратном пути нам никто не встретился. Мы благополучно спустились на свой этаж.

– Мне просто любопытно, – не удержался Айден, наблюдая, как я без взлома открываю свой номер ключом, – откуда ты знаешь такое забавное заклятье?

– В книжке вычитала. А ты думал, как мы выбрались из лабиринта, когда проходили раунд со стихией земли? – проворчала я.

– Так вы мухлевали? – возмутился он.

– В этот момент я думала, что вы подкупили судей! – парировала я, пропуская его в комнату. – Все честно! И вообще, в турнирных правилах не сказано, что нельзя взламывать замки.

Неожиданно Айден остолбенел на пороге.

– Ты чего замер?

Не понимая, что заставило его врасти в пол, я протиснулась в комнату и тоже остолбенела от изумления. На столе стоял наш кубок, очищенный до блеска, подмигивающий символами стихий. С торчащим букетом роз!

В легком обалдении мы с Айдеон синхронно посмотрели на посудину в его руках. Половина лепестков у потрепанных пионов осыпалась. Один цветок сломался и уныло свешивал помятую головку.

– Мы что, своровали из чужого номера вазу?! – выдавила я и прикрыла глаза. – Боже, какой позор! Почему они так похожи? Здесь даже символы есть!

– Может, хозяин – поклонник турнира Стихий? – смеясь, предположил Айден. – Зато приключение получилось забавным.

– И что нам теперь делать? – с тоской спросила я, уставившись на злополучный кубок. – Если честно, я не готова снова переживать тот адский позор и пытаться вернуть вазу туда, откуда мы ее украли!

– Да ровным счетом ничего делать не надо! – флегматично заметил Фергюс.

Он выдернул из кубка мокрые розы, запихнул их к помятым пионам, а потом забрал саму вазу из моих рук и поставил на столик. Я отнесла кубок в ванную, избавилась от воды и насухо вытерла платочком Кристен Райн. Удачно все-таки Айден его взял. Наконец священный символ стихийного турнира, оттертый до поразительного блеска, был аккуратно упакован в кофр.

– Вот и все дела! – прокомментировал Фергюс. – А теперь предлагаю перейти к более насущному – попытаться привести себя в человеческий вид. Нам через полчаса выходить!

– Через полчаса?! – всполошилась я. – Тогда я первая займу ванную!

Пока парень пытался что-то возразить, я уже юркнула в дверь и захлопнула ее прямо перед его носом. Времени, чтобы превратить отражение в зеркале в приличную выпускницу, умницу и красавицу Элис Вайри, оставалось катастрофически мало.

Задача была не из легких, но я с ней справилась. Более того, даже Айден умудрился забежать в душ, правда, ему достались какие-то жалкие пять минут и три капли горячей воды, но успел же! И стоило ругаться?

В любом случае, изрядно посвежевшие, в чистой и выглаженной одежде, с сияющими дежурными улыбками и со спасенным кубком в кофре мы уже ждали нашего куратора у выхода из гостевого дома. Прошло пять минут, затем десять, и я начала потихоньку волноваться, когда перед нами резко затормозила уже знакомая платформа. С нее спрыгнул несколько взлохмаченный куратор, и его вид красноречиво намекал, что вечер у него выдался не менее насыщенным, чем наш.

– Давайте быстрее! – раздраженно поторопил он нас, не глядя в глаза. – Опаздываем! Вечно с вами так!

Вот это да! Опоздал он, а виноваты мы! Мы с Айденом переглянулись, но спорить не стали. Парень ловко запрыгнул на платформу и подал мне руку, помогая забраться следом.

Мы извлекли кубок из кофра и водрузили на постамент, а сами встали по обе стороны, как и полагается почетной страже. Платформа плавно тронулась, вливаясь в оживленный поток утренних улиц.

Нас приветствовали взмывающими в небо связками воздушных шаров, разноцветным магическим конфетти, кружащимся в воздухе, и радостными криками горожан. Чуть позже, через пару кварталов, процессию встретила команда стихийников академии Ашфорт. Парни в элегантной синей