Призраки Светлячковой улицы - Памела МакКорд

Памела МакКорд

Призраки Светлячковой улицы

Pamela McCord

The Ghost on Firefly Lane

Copyright © 2019 Pamela McCord

All rights reserved.

Иллюстрация на обложку от Rey

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Посвящается моим сёстрам Шиле и Мишель. Спасибо за проведённое вместе время и за то, что подарили мне вдохновение и любовь. Это не может не радовать…

Глава первая

Скаут открыл дверцу «Короллы»[1] и спросил:

– Может, поедем перекусить?

– Конечно. К Бенни? – предложила Пикин.

– Да! – воскликнула Эмбер. – Мечтаю о гамбургере. А ещё до смерти хочется ванильного молочного коктейля. Молоко в сочетании с кетчупом – что может быть лучше?

– Фу, – поморщилась Пикин. – Ты добавляешь в коктейль кетчуп?

– Нет. – Эмбер бросила на подругу удивлённый взгляд. – Неужели не понятно? Кетчупом поливаешь картошку фри. Запиваешь молочным коктейлем. И они прекрасно сочетаются.

За ланчем ребята обсуждали предстоящую встречу с Милдью Уиллингем, опытной специалисткой по общению с привидениями. Она любезно предложила подросткам консультацию по этому вопросу.

– Я хочу поговорить с ней про телефонное хулиганство, – сказала Пикин.

– Зачем? Тебе надоедают звонками? – встревожился Скаут.

– Почему ты решила, что это был розыгрыш? – поинтересовалась Эмбер.

– Ну, не знаю, наверное, потому, что парень спросил, можем ли мы избавить его от призрака, и расхохотался, как маньяк.

– И что?

– А потом бросил трубку.

– А я думал, что после того, как о нас станет известно, от клиентов отбою не будет, – вздохнул Скаут.

– Может, Миранда была единственным привидением в Спрингдейле, – предположила Эмбер.

– Сомневаюсь, – ответила Пикин.

– С тех пор как нас показали в новостях, прошло всего три недели, – заметил Скаут. – Ещё рано делать вывод, что наша компания по охоте за привидениями прогорела.

– Хорошо, что сейчас летние каникулы. Представляете, как нас задразнили бы в школе? – Эмбер передёрнуло от этой мысли.

– Не хочу даже думать об этом, – отмахнулась Пикин.

Эмбер обмакнула брусочек картошки фри в лужицу кетчупа у себя на тарелке, сделала глоток молочного коктейля и, отправив картошку в рот, закрыла глаза и с наслаждением протянула:

– М-м-м. – Потом она сложила руки перед собой и торжественно взглянула на друзей. – Мы готовы взяться за новую работу? Или надо ещё подучиться у Милдью?

– Ну, когда очередной клиент появится на горизонте, тогда и поговорим, – ответила Пикин.

– А как насчет того, который оставил тебе сообщение, пока мы были на похоронах Миранды? – поинтересовалась Эмбер.

– Я ему перезвонила и просила связаться со мной, но он до сих пор не объявился. Так что пока просто ждём.

– Честно говоря, я удивлена, что ты вообще согласна снова заниматься этим, – призналась Эмбер, кладя в рот сдобренную кетчупом пластинку картошки. – После того как мы тебя чуть не потеряли.

– Может, я бы и сомневалась, если бы не рассчитывала на помощь Милдью. А с поддержкой знающего человека не страшно.

– Аминь, – улыбнулся Скаут.

Телефон Пикин, как по сценарию, зазвонил. Номер показался девочке смутно знакомым. Она приложила палец к губам, прося друзей хранить молчание, и нажала на зелёную кнопку.

– Пикин Дьюлэп, – произнесла она весьма деловым тоном, стараясь казаться профессионалом на случай, если звонит будущий клиент.

Скаут закатил глаза, но Пикин махнула на него рукой.

Скаут и Эмбер внимательно следили за разговором. Ответов Пикин было недостаточно, чтобы понять, о чём идёт речь, но из-за напряжённого лица подруги им хотелось выхватить у неё трубку.

– Что? Что там? – Эмбер прыгала на стуле.

– Тише! – Пикин бросила на товарищей сердитый взгляд.

– Но…

Пикин закрыла динамик ладонью и снова шикнула на неё.

Вскоре она попрощалась с собеседником и недовольно посмотрела на друзей.

– Угомонись, Эмбер.

– Извини, но нам интересно.

– Что уж теперь.

– Ну и кто это был? – спросила Эмбер.

– Арчи Дуайер. Это он оставлял мне сообщение. Хочет поговорить с нами насчёт своего привидения.

Эмбер уронила картошку, которую уже поднесла ко рту.

– Оно плохое или хорошее?

– Арчи думает… это, кстати, она… так вот, Арчи думает, что она безобидна, но страдает, так как много плачет. Не хотите поехать со мной к нему во вторник? Арчи пришлёт мне адрес.

Эмбер пожала плечом в знак согласия и добавила:

– Наверное.

– Я готов, но ты сама точно хочешь этого, Пикин? – спросил Скаут.

Девочка вздохнула, внутренне улыбнувшись его беспокойству.

– Я немного волнуюсь, но надо выслушать человека. Если случай покажется очень страшным, можно отказаться. И кстати, – Пикин взяла полиэтиленовый пакет, стоявший у её ног, – ни за что не догадаетесь, что прислала мне Илония. – Она вынула футболку и развернула её, показывая Скауту и Эмбер принт. – Смотрите. Она придумала нам логотип. – Девочка раздала друзьям по футболке. – Давайте наденем их на встречу с Милдью.

Милдью Уиллингем обладала сверхъестественными способностями, поэтому знала, кто подошёл к её крыльцу, раньше, чем раздался звонок. Открыв дверь, она увидела три серьёзных лица с настороженными взглядами.

– Входите, – пригласила Милдью гостей в своё скромное жилище, отступая в сторону. – Замечательные футболки.

– Это нам прислала первая клиентка, – объяснила Пикин, – в благодарность за то, что мы спасли Миранду и избавили дом от Джорджа Трента. Здорово выглядит, правда? Скаута, конечно же, пришлось долго уговаривать надеть футболку, как будто речь шла о походе к зубному.

– Что за придурь – носить на груди изображение трёх призраков? – Юноша искоса глянул на Пикин. – Она меня заставила.

Пикин засмеялась и одёрнула подол чёрной футболки, чтобы лучше продемонстрировать принт: три парящие простыни с круглыми вырезами для глаз, один из призраков чуть выше двух других, а внизу слово «Фантом». Потом девушка повернулась и показала спину, где белыми буквами красовалась надпись: «Избавляем дома от привидений», а под ней – номер телефона.

– Прикольно, да?

– Это будет ваша униформа? – просияла Милдью. – Я её одобряю.

– Нет, мы так оделись только для забавы. Хотели похвастаться вам. Скаут, скорее всего, больше никогда свою футболку не наденет. Но мне очень нравится.

– Мне тоже, – вставила Эмбер.

Милдью рассматривала ребят с улыбкой на лице, уперев руки в бока.

Потом миниатюрная женщина проводила подростков в гостиную, на удивление яркую и светлую для человека, умеющего разговаривать с мёртвыми. Пикин ожидала увидеть какую-нибудь тёмную затхлую комнату, которая больше соответствовала её представлениям о загробной жизни.

Пикин, Скаут и Эмбер, недавно получившие первый успешный опыт охоты на привидений, пришли к Милдью за советами, как улучшить способность общаться